Чинди - стр. 68

Через считанные минуты шум двигателей сменил тон, и «Мемфис» плавно скользнул на новый курс.

– Почему применена технология, использующая отклонение света? – удивился Ник. – Зачем в такой пустыне идти на такие трудности?

Тор напустил на себя такой вид, который намекал, что именно эта проблема беспокоит и его.

– Может быть, это стандартное оборудование, – сказал он. – А может, базовая модель.

Герман встал и прислонился к перегородке.

– Зачем вообще понадобилось оставлять здесь что-то? – спросил он. – В смысле – зачем кому бы то ни было интересоваться этой штукой?

– А почему мы заинтересовались ей? – вопросом на вопрос ответил Пит. – Это нейтронная звезда. У нее масса удивительнейших характеристик.

– Но ведь нейтронных звезд множество. Почему именно эта?

– Надо же исследовать какую-то, – сказал Пит. – Может, выбор пал как раз на эту.

– Или?.. – начал Джордж, приглашая его продолжить.

– У этой звезды есть одно уникальное свойство. – Пит повернулся к Хатч. – Нельзя ли нам взглянуть на то, что по левому борту?

Хатч настраивала картинку, пока Пит не получил то, что хотел.

– Видите красную звезду? – Она была тусклой и совершенно обыкновенной. – Я не помню ее номера в каталоге, но это красный гигант, имеющий десять известных планет. А звезда одиннадцать нольсемь движется в его сторону. В конечном счете она устроит во всей системе кучу-малу.

– И когда же это случиться? – поинтересовалась Хатч.

– Через семнадцать тысяч лет, – невозмутимо ответствовал Пит. – Приблизительно.

– Ага, – заметил Герман, – то есть кто-то уже занял место в партере, так?

Билл объявил об очередной передаче с «Кондора» и произвел подключение.

– Леди и джентльмены. – Пастор смотрел на всех с загадочной улыбкой. – Мы нашли спутник. Как я уже говорил, мы ползем рядом с ним и в следующие несколько минут приступим к загрузке его на борт. Я буду держать вас в курсе.

Пастора сменило изображение самого объекта. В этот миг он как раз «плыл» над внешней поверхностью люков грузового отсека «Кондора». Аппарат был ромбической формы, с двумя «тарелками» антенн, раза в четыре превышавших по величине центральную часть. Поверхность и «тарелок», и самого аппарата была изрезана под мириадами странных углов. Вдобавок имелся комплекс маневровых двигателей для корректировки орбиты. Все было защищено напоминающим зеркало покрытием, что делало предмет трудно различимым.

– Обратите внимание, что это скорее технология «невидимости», чем светомаскировки. Плюс хитрый камуфляж. Поверхность полностью покрыта светоприемниками и излучателями. Они установлены так, что свет, падающий на сенсор с одной стороны, воспроизводится дисплейной системой прямо с противоположной. Точность воспроизведения не слишком высокая, но издалека абсолютно незаметно. Пока не окажешься прямо над этим аппаратом, его не видно.

Хатч никогда раньше не встречала ничего подобного.

– Мы проводили эксперименты с похожими агрегатами еще в двадцать первом веке, – сказал Пастор. – Только фотодетекторы были около сантиметра в диаметре, а светодиоды, возможно, раз в десять больше, чем эти.

Хатч спросила об источнике энергии. В ожидании ответа все занялись легкой закуской.

– Мы не в состоянии этого выяснить, Хатч, – сообщил Пастор. – Кажется, этот аппарат вообще их не имеет. Но, с другой стороны, у нас нет экспертов по таким вопросам