Четыре жезла Паолы - стр. 23
– Врут, – отрезала Джатта. – Со страху чего только не навыдумываешь. А Райда только и знает сплетни повторять, слушай ее больше.
Паола присела рядом с Ильдой, заглянула в лицо, вытерла девочке слезы широким рукавом своего платья.
– Ильдуша, солнышко, мы ведь при гильдии магов живем. Все важное узнают сначала во дворце, а затем здесь. А иногда – здесь даже раньше, чем во дворце. Ты слушай, что учителя говорят, а не тетки базарные.
– Ничего не говорят, – мрачно заявил невесть как оказавшийся рядом Эд.
– Скажут, – уверила Паола.
– Когда время придет, – добавил подошедший Ольрик. – А до той поры нечего лишнего болтать. – Обвел взглядом жезлоносиц: – Вы, девушки, пойдете сейчас со мной. А остальные, – зыркнул на мелюзгу непривычно сурово, – учиться!
Паола сжала ладонь Ойки. О чем с ними может сейчас говорить любой из магов? Скорей всего об отъезде…
Она оказалась права.
– Пока остаетесь здесь, – коротко, не тратя время на предисловия, сказал Ольрик. – Можете понадобиться. Не время силы распылять.
– Что нам делать? – спросила за всех Джатта.
Старый маг задумался ненадолго. Паола глядела на него, и сжималось сердце: всего ничего прошло с похода, да что с похода, он еще позавчера совсем другим был! Словно прожитые годы разом навалились на плечи…
– Будете пока беженцев встречать. Целителей нехватка. – Ольрик задумчиво пригладил бороду; пальцы его слегка дрожали. – Мантия – в монастырь, Линуаль и Паола – в храм, а ты, Джатта, здесь, при гильдии. Сейчас и отправляйтесь.
– Хорошо, учитель, – кивнула Джатта. – Пошли, девочки.
– И вот еще что, – догнал их у самого порога севший голос старого мага. – Горюющих да испуганных ободряйте, а если кто паниковать станет, вещать о силе великой да о конце времен или, упаси Всевышний, старые пророчества вспоминать, тех обрывайте без жалости. Сами не замолчат – стражу зовите. Нам в столице смятение умов не нужно. От таких разговоров и до мятежа недалеко.
Уходя от Ольрика, девушки подавленно молчали.
И лишь по дороге в храм Линуаль, вздохнув, сказала:
– Может, и прав учитель… наверное, прав… Но вот вспоминаю я тех несчастных, что на дороге встретила, деревню их сожженную и думаю…
– Что?
– Думаю, – чуть слышно ответила Линуаль, – когда люди потеряли все, да еще так страшно, они вряд ли сами понимают, какие разговоры просто с горя, а от каких до мятежа недалеко. Не хочу я, Паола, стражу звать для таких бедолаг. Не лежит к такому сердце.
Паола вздохнула, ободряюще сжала руку подруги:
– Что заранее переживать. Там поглядим. Может, смилуется Всевышний, обойдется…
Но паника уже расползалась по столице – видно, не от пустого ума Ольрик предупреждал о ней своих учениц. На площади перед храмом выла, билась на земле баба в разодранной одежде, не поймешь, то ли беженка-крестьянка, то ли городская побирушка, – билась, завывала:
– Ой, лышенько, погибель-беда, вижу демона крылатого, огненного, вижу чудищ каменных, кровь и огонь, земля горит, горит земля наша, горят луга зеленые, кровью и огнем разливаются!
На глазах девушек подбежала стража, подхватила бабу под руки, уволокла, а та все голосила, словно не осознавая, что с ней происходит:
– Нету больше наших лугов заливных, все кровью залито, огнем затоплено… погибло, все погибло!
– Упаси Всевышний, – вздрогнула Паола. Схватила подругу за руку и бегом вбежала в храм.