Четыре месяца темноты - стр. 19
Только не домой…
Желтый кленовый лист сорвался с ветки, и порыв ветра с силой швырнул его молодому человеку на грудь. Лист прилип на мгновение к одежде, словно пригревшись, а затем унесся прочь.
«Может, это был самый первый осенний лист, сорвавшийся с ветки. Единственный в мире, который успел пожелтеть раньше остальных».
Он перешел дорогу на светофоре, пересек тротуар – за старым забором оказался яблоневый сад. Ветки склонились под тяжестью плодов.
Солнце светило и грело, но жарко не было. Так бывает только с наступлением осени. «Может быть, сегодня последний солнечный день, – подумал Кирилл, – в таком случае мне еще может повезти…»
Неожиданно для себя он обнаружил, что сад полон детей, весело визжащих и бегающих друг за другом. Сначала решил, что они пришли из школы напротив, но тут внимание его привлекло старое кирпичное здание, с левого крыла покрытое зеленым плющом.
Озеров шагнул к высокому крыльцу. На перилах, закинув ногу, с перекошенным от натуги лицом висел пухлый мальчуган, растрепанный и в мятом пиджаке.
– Эй, парень! Что это за здание?
Мальчик с трудом опустил ногу и произнес, отдышавшись:
– Это школа, в которой я учусь.
– Это? Школа?!
– Дедушка говорил, что раньше в этом здании был ЗАГС.
Кирилл кивнул и молча стал подниматься по ступеням.
В полутемном фойе, освещаемом окнами дневного света, было пусто, только замешкавшийся школьник ковырялся мешке со сменной обувью. У каменной колонны намывал шваброй пол коренастый человек со смуглым морщинистым лицом и задумчивыми глазами, прикрытыми косыми веками. Он работал и напевал какую-то горловую бессмыслицу так громко, что Кирилл в первый момент опешил и встал в дверях.
Уборщик поднял голову и сказал, расплывшись в улыбке:
– Привет, незнакомый человек! Кого ты ждешь? Сестру или брата, сына или дочь? Ты что, не знаешь, где все ждут? Жди в саду!
– Я хотел поговорить с директором.
– Директор занят. Как закупить новые парты в класс? Что делать с двоечником? Не повысить ли зарплату уборщику? Много вопросов! Зачем тебе главный человек?
Озеров улыбнулся:
– Главный человек может взять меня на работу учителем.
– Главный человек принимает по четвергам! Особенно молодых, полных сил незнакомых учителей. Но записываться нужно заранее. Иногда за месяц.
– Понятно.
Озеров развернулся. Чего он, собственно, ожидал – что войдет в случайную школу и там его встретят с распростертыми объятьями?
– Стой, человек! – услышал он у самого выхода.
Уборщик хлопнул себя по голове и сощурил и без того узкие глаза:
– Старик забыл, что сегодня четверг. Старик – ладно. Почему молодой забыл? Подожди, я спрошу в трубку: нужен ли им забывчивый, полный сил незнакомый учитель?
Монгол подошел к телефону на столе у входа и набрал номер.
– Приемная, прием! Пришел учитель. Хочет научить всех детей. Приглашать к вам?
Сначала Озеров решил, что над ним издеваются, но потом в полной тишине услышал в трубке переливы женского голоса. Что говорили, было не разобрать.
– Спрашивают, – шепотом сказал уборщик, прикрывая рукой трубку, – что преподаете?
– Биологию! – почти выкрикнул Озеров, и его голос невольно дал петуха.
Переливы в трубке окрасились новыми яркими интонациями. На этот раз ждать пришлось дольше. Уборщик внимательно слушал, а потом резко положил трубку.
Кирилл посмотрел на него с немым вопросом.