Черновед. Изнанка - стр. 17
Проводник, неуловимо напоминающий выражением лица стереотипного частного детектива из американских фильмов, покрутил бутылку пива на столе.
– Мало ли, где она могла пропасть. Может, каникулы себе устроила. Молодые сейчас такие пошли. Малейшая беда – сразу выгорание и стресс. Или бандиты постарались.
– Полицейские нашли ее телефон в мусорке. Сообщения подчищены, история поисков удалена. Только заметки сохранились. Полно всякой ерунды вроде рецептов и списков покупок. Кроме одной, с очень странным содержанием. «Владивосток, переулок Жялвей, 21.45». Город, адрес и время. Других зацепок у меня не осталось.
Тимофеев умолк, пораженный внезапной догадкой. Он и полицию подключал, и архивы, и волонтеров, а переулок Жялвей так и не нашел. Даже в «Приют» угодил почти случайно. Как же Линора справилась? Тоже обратилась за помощью к проводникам. Можно подумать, есть другие варианты. Выходит, она посещала «Приют» несколькими днями ранее и – кто знает? – ночевала в том же самом номере. Тимофеев достал из кармана смятую фотографию и аккуратно разгладил.
– Не видел ее? По фотографии не скажешь, но девушка она высокая. Почти с меня ростом. Раз она искала Жялвей, то должна была связаться с тобой, верно?
Проводник приблизил фотографию к лицу. Прыщи на его лбу сложились в извилистую линию.
– Красивая. Будь у меня очередь расписана на годы вперед, я бы все равно ее запомнил. Но клиентура в нашем бизнесе редкая. Уникальная, как скульптуры в музее. – Он вернул фотографию. – Точно могу сказать, что никогда твою дочь не видел. А врать мне бессмысленно. За информацию о дочке я бы с тебя слупил больше, чем за путь к переулку.
– Но кто-то ведь ей помог… – поморщился Тимофеев. – Есть другие проводники?
– Нет. Но есть другие способы увидеть Жялвей.
– Навигатор? Собака-поводырь? Туристическая экскурсия?
Проводник с довольным видом откинулся на спинку стула.
– Я не собираюсь терять доход из-за болтливого языка. К тому же ты вообще пока не понимаешь, о чем говоришь. Не понимаешь, каких усилий нам стоило освоить надежный путь к переулку. А другие тебе не понравятся – я их на себе проверял. Хочешь, покажу последствия?
Тимофеев не особо хотел, но все же кивнул.
– Обожаю этот момент. – Проводник уцепился жирным пальцем за край маски и сдвинул ее в сторону. – Знаешь, я не всегда был таким красавчиком.
Тимофеев пожалел, что не успел отвернуться. Раздутые губы проводника были усеяны рваными отверстиями, в которых непрерывно перемещалось нечто, похожее на нить. Однако нить была живой. Под взглядом Тимофеева она юркнула в губную норку и затаилась. Проводник медленно вернул маску на место.
– Что за… – выдавил Тимофеев.
– Девочкам нравится. Не всем, понятно, а тем, кто очень любит деньги, – подмигнул Проводник. – Искренне надеюсь, что твоя дочь не прибегала к столь разрушительным для организма способам передвижения.
Тимофеев пялился на маску, на складки ткани, скрывающие тонкое тельце червя. Воображение его подкидывало картины, одну страшнее другой: ровная, без малейшего изъяна кожа дочери ссыхается, превращаясь в апельсиновую корку; тело раздувается под напором бурлящей желчи и лопается, как дешевый воздушный шарик; черви бороздят кожу и мышцы, вываливаются из ноздрей и ушных раковин. Господи, во что она ввязалась?