Через межу - стр. 5
– Да-а, – посочувствовал Кочетков: – чистая петля. Вдовая, говоришь, сама-то?
– Давно уж вдовая. Совсем молоденькой выходила. В гражданскую войну моего Васеньку убили. Ничем не похаю. Хорош у меня муженек был. На фабрике в Бронницах… городок такой около Москвы есть… работал. В девятнадцатом году ушел на южный фронт, да только его и видела. Сюда уж вдовой приехала. Нахвалили: «хлеба да хлеба там», а вышло – одно горе хлебаем.
– Здесь не выходила?
– Пробовала, да удачи не вышло. Пьянчужка попался. Бить меня лезет, а я этого не дозволю. Отмутузила его самого пьяного катком и ушла. Теперь еще похваляется, – убью, говорит. На этом зареклась. Да и верно, за кого выходить-то в наших деревнях? Пригородные ведь, да еще при реке. Одни спекулянтствуют, а те, кто около реки бьется, – запились. И от дачников много разврату идет. Теперь вот их – дачников-то – мало, так иные рады с дачей хоть мужа, хоть жену сдать, лишь бы дачника приманить. Какие это крестьяне! Двенадцатый год советской власти идет, а у нас кулак в деревне все еще верховодит, только похитрее стал. Наш-то вон хозяин у себя внизу ясли открыл. Слава одна, а на деле советскую власть обмануть норовит.
– Такой же порядок, как у нас. Крестьянское хозяйство – видимость одна. По всем береговым деревням это же, – подтвердил Кочетков.
– Веришь? – заговорила опять Фаина: – до чего надоели эти спекулянты!
Не смотрела бы! Только и передышки, что в воскресенье в лес уйдешь.
– Одна ходишь? Не боишься?
– Не из трусливых. От одного отобьюсь, а больше налезут, товарища позову, – и перед Кочетковым сверкнул широкий нож с плотно охватывающим руку ремешком у черенка.
Кочетков даже отодвинулся и поперхнулся от изумления, а гостья похвалилась: «Бритва» и, сильно вытянувшись всем телом, черкнула ножом по кусту папоротника. Узорные листья на миг оставались неподвижными, потом разом посыпались, образуя почти правильный круг.
– Вот ты какая, – удивился Кочетков.
– Станешь такой, – усмехнулась Фаина с злым блеском в глазах, а нож уже исчез так же незаметно, как появился.
«Как у пароходного фокусника, – подумал Кочетков. – Злющая, надо полагать. Очень просто кишки выпустит, а то и по горлу цапнет».
Быстрые руки между тем заняты были самым мирным делом: перебирали освободившуюся после чаепития посуду, укладывали в мешочек сахар, завертывали в листья папоротника оставшийся хлеб, картофель. Казалось, что ножа не было, как не было и злого блеска в глазах, но ровная линия среза куста говорила, что нож хорошо отточен, а рука сильна и ловка.
«Довели бабу», – смягчил свою оценку Кочетков.
Точно читая его мысли, Фаина проговорила:
– Ты не думай худого… Около матерого волка живу… Нельзя мне без этого.
– У кого живешь?
– Евстюху Поскотина в Нагорье слыхал?
– Бурого-то?
– Ну, он и есть, наш благодетель. Без ножа спать не ложусь. И мужишко бывший грозится. Кисляк он, а все-таки…
– Понимаю… А без ножика как? – улыбнулся Кочетков. – Молодое ведь дело-то…
– Говорю, с души воротит глядеть на наших деревенских. Давно бы ушла в город либо на фабрику, если бы не такое мое положение. Давеча осмотрела твое хозяйство здешнее и позавидовала. Хоть бы лето мне так пожить с мамынькой. Дежурить бы без подмена стала.
– В бакенщики, что ли, хочешь поступать?
– Охота бы. То и прошу, чтобы все показал.