Человеческая стая - стр. 49
Полина мать не курила, её подруги не курили, и даже дядя Юра никогда не дымил при Поле. Поэтому её удивлял и пугал Малюта. Он водился не только с одноклассниками. Были у него ещё и дворовые приятели, с ними-то он и шатался по улицам и парадным. Времени на это было бесконечно много: дома Даню не ждали. Поля несколько раз видела его дворовую компанию и признала в ней того мальчика, которого три года назад привела в школу дворничиха баба Маша. Из средней общеобразовательной с трёхзначным номером он по слухам ушёл – или его «ушли» – а учился теперь в какой-то другой, попроще. Хотя куда уж проще. Не было в их школе никакого «специального» уклона. Малюта был своим в кругах той малолетней шпаны, которую Поле мама велела обходить на десяток шагов.
– Младший от старшего мало чем отличается, – говорили учителя средней школы, хорошо знавшие Дениса и видевшие в Малюте только сходство с братом. И он поддерживал эту репутацию бесконечной суровой агрессией к равным по годам и к малышам. Одна Валентина Григорьевна, обучавшая пятый «В» литературе, говорила вслух при всём классе, что у младшего Малюткина есть неплохие задатки и он может преуспеть в учёбе, если захочет. И на литературе Малюта вёл себя немного спокойнее, чем на других предметах. Он слушал. Как и все остальные.
Валентина Григорьевна была маленькой костлявой старушонкой, но весьма живенькой и такой строгой, что пятый «В» боялся лишний раз пискнуть у неё на уроках. Впрочем, Поле было совершенно не важно, слушали ли остальные. Она внимала Валентине Григорьевне, раскрыв рот. Они обсуждали книги – это и делало Полю счастливой.
Литераторша во всеуслышанье заявила, что видит способности у Малюты. Но никто не поверил. Ну как могут быть способности к учёбе у того, кто целыми днями шляется по дворам в сомнительной компании? Мама всегда предостерегала Полю от таких людей. И та покорно принимала её наставления, она всегда слушалась мать. Правда, Малюта теперь ещё водился с Мишей Багашевским, и вот это удивляло гораздо больше его дворовой компании. Что может их объединять? Гулять Миша не выходил, во всяком случае с одноклассниками. Со шпаной тоже не водился. Говорили, что Малюта часто ходит в гости к Мише. Правда ли, нет ли, Поля не знала. С трудом верилось, что Алла Сергеевна и её муж радуются такому гостю и легко принимают странную дружбу их сына. Но узнать теперь было неоткуда. Миша ходил в школу один, как и Поля, но всегда смотрел в противоположную от неё сторону при встречах на привычном перекрёстке. Зрение у Миши лучше не становилось, и Поля не знала, правда ли он не замечал её издали или только делал вид. Скорее всего, решила она, между ней и Малютой выбрал дружбу с ним – логичное решение. Да и Поле хватало того, что про неё и Мишу говорили с первого по третий класс: и влюбляли, и женили, и отпускали колючие шуточки. Если Мишу, кажется, они злили, то Поле причиняли боль. Это следовало пресечь, а единственный способ, доступный им, был прекратить общение.
Лазить по гаражам Мишу ни Женьке, ни Ирке не приходило в голову позвать. Других парней тоже не приглашали – пусть жгут свои зажигалки подальше.
Зато девочки часто брали в игру мелкого Вовчика. Тамара Тимофеевна работала часов до шести, а шебутной сынуля ошивался вокруг и мешал. Видимо, поэтому она не возражала, когда он отпрашивался с пятиклассницами: доверяла сына хорошо учившимся девочкам. Тем более что они далеко от школы не уходили и возвращались без опозданий. Мелкому требовалось каждые два часа показываться матери. Знала бы она, где примерные девочки проводят свободное время. Но Женька строго-настрого наказала Вовчику не рассказывать Тамаре Тимофеевне об играх на крышах гаражей. И он послушно помалкивал. Неприятности же пришли не со стороны гаражей к Вовчику, а в гаражи с Вовчиком.