Человеческая стая - стр. 3
Работа. Так называлось это магическое место, куда мать исчезала пять дней в неделю. Поля представляла, что, когда вырастет, тоже поедет на работу. В этих детских фантазиях она рассказывала людям о своей работе с гордостью, а все вокруг понимающе и одобрительно кивали. Полина бабушка Настя, жившая на пятом этаже в их подъезде, объясняла ей: мама трудится, чтобы в доме были хлеб, каша и масло.
– А конфеты? – нетерпеливо спрашивала Поля.
– И конфеты, – вздыхала бабушка Настя.
Мама скромно молчала о своей работе, но бабушка Настя объяснила. Мать не жалела себя ради того, чтобы люди читали книги. Она ловко направляла их между стеллажами с пыльными фолиантами и свежими томиками в ярких обложках, ограждая от ошибок выбора. Бабушка Настя по секрету доверила Поле тайну: мама провожала одних к знаниям, а других в вымышленные миры и видела по глазам, кому какая книга поможет в жизни. Она прививала людям такие важные качества, как, например, трудолюбие и взаимовыручка. Задача ответственная, требующая недюжинного ума, внимательности и упорства. Лёгкое ли дело – подбирать книги. Мать была библиотекарем. На такую работу абы кого не возьмут, только очень ценного товарища. Так объясняла бабушка Настя.
– Запомни, деточка, – поучала она Полю чётким, поставленным и совсем не старушечьим голосом. – Мама твоя работает ради тебя и ради будущего! Твоего и всех советских детей!
Бабушка Настя молодой женщиной пережила войну, потеряла всю семью: отца и мужа на фронте, а в блокадном Ленинграде умерли от голода её мать и дочь-младенец. Это её вывезли по льду Ладоги из прорванного страшного кольца. Некоторое время она жила в Калининской области, в эвакуации, но после войны вернулась и поступила в университет. Учёбу, правда, так и не закончила – вышла замуж второй раз и родила дочь. Но Ленинград не покинула.
– Великий город наших с тобой предков, Поля! – говаривала бабушка Настя. – Только здесь я буду жить.
Тогда Полю не интересовали истории из молодости бабушки, но позже она до слёз жалела, что не запомнила и половины из её рассказов.
Эта весьма пожилая, но невероятно подвижная женщина излучала здоровье, щеголяя ядрёными грудями и округлыми бёдрами. Такой запомнила её Поля. Ни следа не оставил в облике бабушки Насти голод тысяча девятьсот сорок второго. Лишь одна черта напоминала о пережитой войне. Она всё время пыталась накормить Полю, ласково приговаривая: «Кушай, деточка». А Поля не заставляла себя долго просить. Живя с мамой вдвоём, она легко усвоила: всегда надо делать то, что от неё хотят. Так будет правильно, и мать не расстроится. Не упрекнёт, не повысит голос, не накричит.
Бабушка Настя присматривала за Полей в рабочие дни. Ей она была родной бабушкой, маминой матерью, но Поля называла её «бабушка Настя», потому что существовала ещё бабушка Ксюша, заезжавшая в гости редко.
Иногда соседи приводили к бабушке Насте своих детей, а та присматривала за малышнёй, пока родители были заняты делами. Взамен кто дефицит какой для неё доставал, кто конфетами баловал, кто деньжат подкидывал. Во всём подъезде, а то и в доме, знали, что она умеет управляться с детьми, вот и норовили ей подсунуть своих отпрысков. Но такое чаще случалось в выходные, когда Поля была с мамой. Позже Поля осознала: чужие родители иногда хотели сходить в кино на взрослый фильм, навестить друзей, выпить или побыть одни. Эта мысль мучительно зрела у Поли в голове несколько лет, ведь её мать всего этого не делала. А если куда-то собиралась, то брала Полю с собой.