Частный детектив - стр. 21
Тем временем Лопатин что-то заметил и стал нервничать. В его скучной рутине появились сбои: как-то он трижды объехал квартал, прежде чем зайти домой, в другой раз наорал, разговаривая с женой. Она звонила всё чаще, голос метался между яростью и страхом:
– Он принёс вчера розы. Не красные, а чёрные. Чёрные! Говорит, новый сорт. Вы что-нибудь нашли? Чёрные розы!
В очередную среду я пришёл в магазин пораньше. Спрятался в промежутке между стеллажей с какими-то коробками, камера записывала каждое движение. Продавец, как всегда, копался в ящике под кассой. Когда Лопатин протянул руку за Бродским, я нажал тревожную кнопку в кармане – сигнал для Кристины, с которой мы договорились. Снаружи завыла сирена. Сама Кристина в это время должна была бегать вокруг машины, голосить и размахивать руками. Продавец дёрнулся, книга упала, конверт выскользнул между страниц.
Пока продавец вместе с Лопатиным смотрел в окно и проверял, что там за шум, я быстро сфоткал содержимое открытки. Потом уже в своем кабинете разглядывал изображение. Фото крупным планом: четвертушка листа, покрытая столбиками восьмизначных чисел распечатанных на лазерном принтере. Шифр? Сердце застучало чаще – это явно не супружеская измена. Похоже на шпионаж, где ставки будут повыше бракоразводных войн.
Звонок. Жена Лопатина, её голос дрожал:
– Вы что-нибудь нашли?
– Пока нет, – солгал я, глядя на изображение с шифром. – Ответы скоро будут. Но знаете, по-моему, он не виноват в супружеской измене.
– Ведите наблюдение. Ваше время оплачивается.
Так. На подобные случаи у меня имелись вполне конкретные инструкции. Как-то раз со мной встретился вежливый господин с обычным незапоминающимся лицом. Он доходчиво объяснил, что и как устроено в это жизни, после чего рекомендовал сотрудничать, если на то возникнет необходимость. Этот гражданин оставил свою визитку (номер телефона и имя-отчество) и убедительно попросил в случае подозрения на какие-то особенные обстоятельства позвонить. Если ничего не путаю, сейчас именно такой случай.
Закон есть закон. Позвонил.
– Добрый день, – сказал я в трубку. – Александра Николаевича будьте любезны. Александр Николаевич? Здравствуйте. Это, частный детектив… да, он самый. Тут что-то странное обнаружилось, но вы разберётесь… Есть факты, да. Фото документа… Столбики цифр.
На другой день я из рук в руки передал фотку самому «Александру Николаевичу» или кто он там. За то время, что мы не виделись, он совершенно не изменился. Он велел стереть все материалы по Лопатину, от дела отказаться, больше туда не лезть и никому об этом не говорить. Ну, что. Баба с возу, кобыле легче.
Через пару дней утром в дверь офиса постучали. На пороге стояла жена Лопатина в плаще цвета мокрого асфальта. Со времён нашей последней встречи она вся как-то похудела, осунулась и даже постарела.
– Вам нужно прекратить расследование, – прошептала она, подходя к моему столу. – Вы правы, это не супружеская измена. Деньги вам я уже перевела. Вот расписка.
В своё время этот эпизод внёс некую конспирологическую составляющую в мою унылую жизнь, вплёл элементы шпионажа и этической дилеммы. Персонажи мне показались пешками в чей-то крупной игре, где личные интересы меркли перед корпоративными заговорами. Всё то время я находился в напряжении. Постоянно думал: станет Лопатин жертвой, героем или предателем в этой многослойной интриге? Да и вообще – что он там шифровал в своих записках? В результате, я так и не узнал, чем дело закончилось.