Чаш оф чи - стр. 14
Гости поднимают бокалы, осторожно пью, надеюсь, что меня не отравят, хотя кто сказал, что меня не отравят, может, только того они и ждут…
Молодой человек напротив меня падает на стол, дергается в конвульсиях, я понимаю, что жить ему осталось считанные секунды, если не меньше, вот так, да… Бросаюсь к нему, еще пытаюсь помочь, должен же я что-то делать, черт меня дери, кто-то отталкивает меня, прогоняет, прочь, прочь…
И – шепотом, шепотом по залу страшное слово – убийство… убийство… убийство!
Лихорадочно вспоминаю, кто подал бокалы, кто прикасался к бокалам на столе, или нет, лучше подождать, что скажет детектив, интересно, кто здесь будет детективом, а я даже с ним еще не познакомился…
– …это сделали вы.
– Простите?
– Это сделали вы… вы арестованы.
Я не понимаю, что происходит, почему мне скручивают руки за спиной, постойте, постойте, это не я, не я, с чего вы взяли, что я…
– Когда вы подсыпали яд ему в бокал?
– Я… я не подсыпал.
– Когда вы это сделали?
– Честное слово, я не подсыпал… вы мне скажите, зачем мне вообще это делать?
– Затем, что вы чужой, и неизвестно, чего от вас ждать…
– Вот так вот, пустят невесть кого, а потом люди умирают…
– Заприте его в подвале до рассвета…
– Но я… честное слово, я…
Понимаю, что оправдаться не получится, что рассвет не наступит никогда, что сейчас передо мной разверзнутся двери подвала, где уже лежат десятки, если не сотни таких же, как я. Понимаю и еще кое-что – мне не остается ничего кроме как поднесли зажигалку к странице книги, недвусмысленно показывая, что спалю весь их второсортный детективчик, если они посмеют…
– Вы… вы же сами сгорите… – осторожно замечает кто-то.
– Надеюсь, что до этого не дойдет… и у вас хватит благоразумия не прикасаться ко мне… Кто из вас детектив?
– К вашим услугам, – молоденькая горничная выходит вперед с легким поклоном.
– А если серьезно?
– И я серьезно, – в голосе горничной появляются металлические нотки, – ну если хотите, можем показать вам на благообразного господина с моноклем и брегетом… – посмеивается.
– Нет-нет, сударыня, вы говорите, вы детектив… и сколько раз вы обвиняли читателей только потому, что они пришлые незнакомцы? Интересная логика, не правда ли, обвинить в преступлении человека просто потому, что вы видите его первый раз в жизни!
– Скажите, пожалуйста… – горничная смотрит на меня в упор, – а в сколько книг вы зашли вот так… чтобы безнаказанно кого-то убить?
– Простите?
– А ведь не вы первый… вы даже не представляете, сколько читателей приходит сюда… чтобы развлечься.
– Ну, разумеется, читатели приходят в книгу, чтобы приятно провести время.
– Если бы… Но под развлечься я имею в виду читателей, которые приходят сюда, чтобы кого-нибудь убить… ну а что, это же всего лишь книга, правда ведь?
– И… и сколько таких…
– Вы не поверите, десятки, сотни… Ну и как вы думаете, имеем мы право как-нибудь себя защищать?
– Немыслимо… слушайте, я обязательно с этим разберусь…
– Вы думаете, мы дадим вам так просто уйти после того, как вы убили Альфреда?
– Клянусь вам, я ничего подобного не…
– …все так говорили… мы вам не верим.
Отчаянно пытаюсь сообразить, чем кончится эта безумная история. Или же я так и не смогу доказать свою невиновность, и буду убит, даром, что в жизни никого не убивал, или же меня отпустят, я клятвенно пообещаю разобраться с теми, кто убивает героев, выберусь отсюда и мысленно поставлю еще одну галочку, еще одну книгу… в следующий раз, пожалуй, не буду использовать яд, попробую кого-нибудь застрелить, надо же когда-нибудь попробовать…