Цербер. Найди убийцу, пусть душа твоя успокоится - стр. 31
– Негоже вам, герою войны, в такие мгновения о пирогах помышлять, – не оборачиваясь, сказала Аглая Андреевна.
Гул голосов смолк. Публика расступилась.
Сквозь толпу шла Смерть с зазубренной косой, в длинном чёрном плаще. Она ступала прямо, величественно, никого не замечая вокруг себя. Старичок в маске Панталоне, увидев её, покачнулся, схватился за сердце. К нему подбежали двое слуг, подхватили и понесли из зала. Две печальные монахини, казалось, узнали того, кто скрывается под маской, и почтительно склонили головы. Аглая Андреевна подошла к одной из них.
– Скажите, не государь ли это наш? – шёпотом спросила она.
– Это маскарад, сударыня, – мужским фальцетом ответила монахиня. – Каждый имеет право быть тем, кем пожелает.
У стены за шествием Смерти наблюдали Чёрный Рыцарь и Белая Дама – граф Витт и Каролина.
Мимо, наряженная пажом, прошла графиня Зубова. Ноги её в обтянутых чулках напоминали вывалянные в муке куриные окорочка.
Каролина проводила её надменно-насмешливым взглядом:
– Скучно-то как, – сказала.
– Давайте я вас развлеку, – Витт наклонился к уху Каролины. – Видите Коломбину? Это княжна Горчакова. Её жених сейчас под следствием. Бедняжка обивает пороги, и всё зря. Говорят, он отрёкся от товарищей, всё рассказал, но не помогло. Это никому не помогло. А Арлекин, что увивается вокруг неё, – Чернышёв. Член следственного комитета. У него не то что прощения – снега зимой не выпросишь. Они не узнают друг друга. Смешно?
– Ему идёт маска слуги, – сказала Каролина.
– Хочет прикарманить поместье своего двоюродного брата, который сидит вон в том кресле.
Мимо них прошёл гусар в маске.
– А это капитан Кислицын, – сказал Витт. – Гусар в форме… Гусара. Он потребовал арестовать себя как заговорщика. Вообразите – его не взяли. Всех взяли, а его нет… А вон там, у колонны…
В эту минуту Кислицын подошёл к Арлекину и сорвал с него маску. Узнав Чернышёва, Коломбина гордо удалилась. А Гусар и Арлекин принялись о чём-то нервно говорить друг с другом.
– Интересно, не правда ли? – сказал Витт. – Стоит только снять маску, и неприятности тут как тут.
Граф отстранился:
– A propos[22], ботаника вашего освободили. Я дал ему наилучшие рекомендации.
– Когда освободили? Вы же говорили, что завтра.
– Часа три уже… Или четыре.
Каролина быстро пошла из зала. Маски вокруг, глядя на Витта, шушукались, улыбались. Он повернулся. Маски под его взглядом опустили глаза.
Домино преградила путь Смерти и произнесла шёпотом:
– Ваше величество, это вы?
– Что тебе нужно, дитя моё? – строго осведомилась Смерть.
Аглая Андреевна потупилась.
– За мужа хлопочу. За прапорщика Фабера.
Она протянула письмо. Смерть приняла конверт.
– Не виновен он… – быстро заговорила Аглая Андреевна. – Я при нём тогда была, на Сенатской, и всё видела…
Звеня бубенцами, подошёл шут и взял Аглаю Андреевну за руку.
– Аглаюшка, полно, – зашептал он. – Мы же не знаем, кто перед нами.
Он поклонился Смерти:
– Простите великодушно… ваше величество.
Аглая Андреевна проговорила, обращаясь к Смерти:
– По молодости нашей, по неразумию вышло…
Под взглядом Смерти Аглая Андреевна опустила глаза.
– Ступай и надейся, – сказала Смерть и пошла дальше сквозь толпу.
Сани скользили по переулку. Бошняк дремал. Ему снилось, что сани везут его домой по заснеженному городу.