Царский отбор, или Невеста из другого теста - стр. 35
Я обернулась и обнаружила, что не одна.
Морская лазурь глядящих на меня глаз, в белых как снег волосах, рассыпанных по меховой отделке кафтана, блестит корона – передо мной стоял не кто иной, как сам Царь Северного Моря.
- Что? – растерялась я.
Государь Аквилаи подождал немного, потом сказал серьезно:
- Вы можете умереть.
Я молчала в ответ и только моргала, не понимая, о чем речь.
Умереть? Почему я должна умереть? Что царь хочет этим сказать?
- Не двигайтесь, - произнес правитель и двинулся ко мне.
Я не шевелилась. И вовсе не потому, что была склонна к послушанию. Но сам факт, что этот ледяной человек, который с отвращением смотрел на меня при первой встрече, сейчас по собственной воле подходит ко мне все ближе и ближе, действовал на меня магнетическим образом – я даже дышать боялась.
Воздух камнем стал в горле, когда царь остановился всего в шаге от меня и протянул ко мне руку. Его пальцы проникли под мою косу, и я почувствовала, как они мягко скользят по моей шее.
Это... что сейчас происходит, а?
Я была настолько ошарашена, что даже взгляда на царя не решалась поднять, а потом...
Прикосновение теплых пальцев исчезло с моей кожи – царь вынул руку из-под моих волос, и я невольно скосила на нее глаза.
И тотчас обомлела.
Сначала я видела только мужскую ладонь – длинные сильные пальцы словно сжимали что-то невидимое, но прямо у меня на глазах в руке царя словно соткалось из воздуха нечто отвратительное.
- Ах! – вырвалось у меня невольно, и я отшатнулась.
Существо напоминало паука: размером больше мужской ладони, с длинными, неестественно быстро и гибко сучащими лапами, неисчислимым количеством глаз и длинным жалом. Существо издавало тонкий скрипучий визг.
- Э-это...
- Восьмилапая жукша, - ответил государь на вопрос, который я не могла из себя выдавить от ужаса.
Мои колени охватила сильнейшая слабость – понятия не имею, как я не осела на пол, а продолжала стоять.
Как?! Как эта мерзкая и огромная тварь могла сидеть у меня под косой? Я дотрагивалась до затылка – и ничего не нащупывала! Ярина смотрела на мою косу, предполагая, что это из-за нее у меня болит голова – и ничего не видела! А тем временем вот это... сидело у меня под волосами?!
- Как оно... могло быть на мне? – осипшим голосом проговорила я.
- Когда восьмилапая жукша долго не питается, - сказал государь, - размерами она не больше ногтя. Но когда жукша присасывается к жертве и начинает пить ее силы, она, во-первых, становится невидима и неосязаема, а, во-вторых, стремительно растет. И достигать может огромных размеров. Эта жукша, - царь сжал в ладони извивающееся тело огромной скрипуче визжащей паучихи, - еще только начала свою трапезу, судя по ее размерам.
От этих слов у меня поплыло перед глазами. Только начала? Мамоньки... Какой же она выросла бы, когда насытилась? О, нет, стойте... Не надо мне этого говорить, не хочу знать...
- Сытая жукша становится такой большой, что может раздавить человека насмерть только своим весом, - безжалостно проигнорировал мои мысленные мольбы государь. – Если, конечно, не убьет свою жертву раньше, выпив все ее жизненные силы.
Со страданием во взгляде я посмотрела на паучиху, и в этот самый момент увидела, как с пальцев царя словно дыхнуло холодом. Тело паучихи сначала покрылось инеем – движения ее сучащих лап сильно замедлились, - а следом по нему словно побежала ледяная волна.