Carpe Jugulum. Хватай за горло! - стр. 27
– А какова, гм, твоя роль, мадам?
– Я – крестная мать!
– Т-тут будет замешан крест? – Молодой священнослужитель заметно вздрогнул.
– Это старая ланкрская традиция, – поспешила объяснить Агнесса. – Означает что-то вроде «заместитель матери по некоторым вопросам». Все в порядке… Как ведьмы, мы терпимо относимся ко всем религиям и…
– Верно, – согласилась нянюшка Ягг. – Но только к правильным религиям, так что следи за языком, юноша!
Королевская чета наконец добралась до тронов. Маграт заняла свое место и, к удивлению Агнессы, незаметно подмигнула ей.
Веренс подмигивать не стал. Остановившись рядом с троном, он громко откашлялся.
– Ахым!
– У меня где-то была пастилка от горла, – сказала нянюшка, торопливо запуская руку под юбки.
– Ахым! – повторил Веренс, показывая взглядом на свой трон.
То, что выглядело серой подушкой, вдруг перевернулось, зевнуло, наградило короля кратким взглядом и принялось неторопливо вылизываться.
– О Грибо! – воскликнула нянюшка. – А я-то думала, куда ты запропастился…
– Госпожа Ягг, ты не могла бы, э-э, убрать его? – спросил король.
Агнесса глянула на Маграт. Королева смотрела куда-то в сторону, положив локоть на подлокотник трона и закрыв ладошкой рот. Ее плечи тряслись.
Нянюшка смахнула кота с трона.
– Кот имеет право смотреть на короля, – возвестила она.
– Но не с таким выражением, – парировал Веренс и благосклонно махнул рукой собравшейся толпе.
И как раз в этот момент часы замка начали отбивать полночь.
– Прошу вас, ваше преподобие.
– Я как раз приготовил приличествующее моменту пасторское наставление… гм, с надеждой, что… – начал довольно-таки преподобный Овес, но вдруг как-то судорожно дернулся вперед. Уставившись в пространство, он пару раз изумленно моргнул и, громко сглотнув, быстренько закончил: – Но, увы, у нас нет на это времени.
Наклонившись, Маграт прошептала что-то на ухо мужу. «Да, дорогая, она так и не пришла, но у нас нет выхода…» – донесся до Агнессы тихий ответ Веренса.
К тронам подбежал запыхавшийся Шон в сбившемся набок парике. В руках он нес подушечку, на которой лежал огромный железный ключ от замка.
Милли Хлода осторожно передала ребенка священнослужителю. Довольно-таки преподобный Овес нерешительно принял сверток и заговорил.
В общем и целом речь его звучала так, как будто отец Овес тщательно обдумывал каждое следующее слово. Стоящая за его спиной нянюшка внимательно слушала – судя по ее лицу, которое выражало искреннюю (не считая ста процентов искусственных добавок) заинтересованность. А еще со стороны могло показаться, что молодой священнослужитель страдает от частых приступов весьма болезненных судорог.
– …И вот мы собрались здесь сегодня пред очами… ай… друг друга…
– Вы в порядке, ваше преподобие? – участливо осведомился король.
– В полном порядке, уверяю вас, ваше величество, – с жалким видом откликнулся Овес. – И нарекаю я тебя… нарекаю тебя… тебя нарекаю…
Возникла глубокая кошмарная пауза.