Бремя обречённых - стр. 11
Волки остановились в пути, подняли головы и все как один завыли, разделяя горе эльфа.
Долго Ариан приходил в себя у костра, не в силах проглотить и куска зажаренного мяса. Не в силах был он и предаться сну. Эльфу казалось кощунством спать там, где прочие обрели вечный покой. Стало стыдно и за разведённый костёр.
– Я… просто хотел выжить. – Обронил уже погасшим углям эльф. – Выжить, чтобы рассказать об этой битве. Вы заслуживаете памяти!
Набрав с собой остывшего мяса коня, Ариан засветло отправился к распахнутым вратам академии.
Тела магиков, магов и ректоров лежали в беспорядке истерзанными у врат, валялись по коридору, были пригвождены неизвестной силой на копья в каменные стены холла. Здесь свершилась последняя битва магов. И так же не было победителей. Какие силы призвали тёмные, чтобы победить за стенами? На этот вопрос Ариан уже не пытался найти ответа.
Лишь убедившись, что ни одной живой души в тёмных стенах не осталось, эльф перевёл дух. Взобравшись на самую высокую башню-дожон, он с трепетом в сердце встретил рассвет. Золото солнца разливалось по полю, подсвечивая каждую деталь предыдущего дня: тысячи павших воинов и магов нашли своё пристанище у опустевших тёмных стен среди знамён и штандартов. И эльфийский предводитель был не в силах свершить над павшими ритуал перехода. Вздумай он остаться под этими стенами хоть на месяц и работай могильщиком без устали каждый час, он не в силах был похоронить тела в каменной земле. Как не в силах собрать и гигантский костёр для всех.
– Боги мне в свидетели, я не в силах тому помешать, что падальщикам достанутся ваши тела, друзья мои и враги! – Закричал Ариан с башни ветру. – Не вините меня в том. Ибо я проклят одиночеством! Вздумай этот мир уцелеть, выжившие вернутся сюда и поставят вам памятник! Всем, кто отдал жизни ради того, чтобы жили прочие воздастся по памяти!
Ощутив, как же глупо звучат его слова на ветру, одиночка замолчал. Переборов новый порыв зареветь навзрыд, Ариан спешно покинул академию. Стараясь не смотреть на павших, он слепо пошёл на юго-восток, перебирая по пути фляги. Вода была не во всех, на донышке. Но как же жадно хватал о драгоценные капли губами. А затем опуская взгляд от неба, он вновь видел грязь и кровь на земле. Поднимал взгляд в новой попытке напиться, и заставал лишь бесконечное золотое небо.
Этот проход по телам длился несколько лиг. Опомнившись, что более под ногами нет тел, Ариан осмотрелся. Поле обозначило серые фигуры. Он шёл прямо навстречу волкам!
Эльф достал Алый лук с шеи. И попытался его активировать. Но брелок не хотел увеличиваться в размерах. Эльф вдруг понял, что не хочет больше убивать.
– Волки… хотя бы они должны жить в этом месте. – Решил маршал.
Эльф убрал брелок. Не стал бежать и за другим луком к полю боя. Не стал обнажать клинка. Он просто пошёл прямо на стаю, ибо больше не видел никакого смысла жить, забирая жизни. То путь Владыки.
Вожак волчьей стаи повстречал эльфа по дороге. Серые и синие глаза встретились. Стая обступила эльфа полукругом и собиралась привычно замкнуть круг, нападая каждый с края.
– Сегодня никто не умрёт. – Глухо обронил эльф. – Ни я, ни вы. Достаточно жертв.
Язык матёрого волка дёргался, высунутый из пасти. Хищник остывал после долгого забега, восстанавливая дыхание. Он готов был сорваться в бой первым: удачный прыжок собьёт с ног, челюсть схватит за горло, когти на задних лапах распорют живот… что может быть проще в охоте?