Брачный контракт на смерть - стр. 54
Лицо владыки словно окаменело.
— Кто? — на выдохе, чуть повысив голос, спросил он.
— Пострадала вот эта девушка, — Йоханес вытолкал меня пред светлые очи потенциального жениха.
Взгляд лорда Морта прожигал насквозь. Ему лучше не лгать, такой демон действительно способен удержаться у власти безо всяких придворных магов.
— Это правда?
Вопрос прозвучал тихо, но от него по коже разбежались мурашки. Видели бы владыку сейчас девушки, раздумали бы выходить замуж. Нет, ничего звериного в лице лорда Морта не проступило, однако он разительно отличался от того мужчины, который беседовал с нами во Дворце претенденток.
Гулко сглотнув, кивнула: слова внезапно кончились. Правда, ненадолго. Справившись с приступом непонятного страха, максимально подробно поведала владыке о странной парочке.
— Любите решать проблемы сами? — усмехнулся лорд Морт и подал знак Йоханесу отойти.
Еще один, раздраженный, жест он адресовал кому-то невидимому по ту сторону переговорного портала.
Мышцы демона расслабились, зрачки сузились до нормальных размеров.
— Не понимаю, о чем вы, — разыгрывала дурочку.
— О том, как вы оказались там, где участницам делать нечего, — добродушно пожурил владыка.
Предпочла изобразить молчаливое раскаянье. Не хотелось подставлять стражу и Амиру.
— Йоханес! — потеряв ко мне интерес, лорд Морт вновь потребовал распорядителя отбора.
Они обсудили меры по усилению безопасности и дополнительную проверку девушек на скрытые магические таланты и артефакты.
— Вернусь к полуночи, жду подробный отчет, — в заключении строго добавил лорд Морт.
— Конкурс не останавливать? — кто о чем, а демон о работе.
— Нет, конечно. Завтра надеюсь застать куда меньше девушек, чем при первом знакомстве. Многие из них никуда не годятся, — не видела, но точно знала, владыка скривился. — У тебя портится вкус.
Впору бы заволноваться, задуматься, ограничится ли лорд Морт отставкой, а Йоханес смело возразил:
— Я обирал участниц по вашим критериям.
Замерла в ожидании первых раскатов бури, но Сильван всего лишь миролюбиво заметил:
— Все так же остер на язык!
Определенно, Йоханес выгодное вложение, раз так дерзко безнаказанно разговаривает с владыкой.
Мысли тревожил Итан. На чьей он стороне, случайно ли оказался той ночью в нужном месте, отчего не переговорил с распорядителем? Так много вопросов и не одного внятного ответа. Жутко не хотелось, чтобы янтарноглазый оказался злодеем. Я ему симпатизировала, не относилась с той же настороженностью, как к лорду Морту. Да, не доверяла, понимала, у Господина Белой башни свои игры, но… Словом, нужно закончить собственное расследование.
— Ну вот, можно возвращаться.
Значит, беседа с владыкой закончилась.
— Следующее испытание простенькое, на знание этикета, — подозрительно разоткровенничался, словно заглаживая вину, Йоханес. — Владыка заметил некоторые… эмм… огрехи у некоторых девушек и попросил проверить. Вы к ним не относитесь, — поспешил добавить он.
— А в каких испытаниях фигурируют яблоки? — вспомнила предупреждение Итана.
О плитах решила умолчать.
— Ни в каких, — недоуменно ответил распорядитель, —разве только лорд Легир что-нибудь выдумал. На его откуп отданы еще два испытания. Именно они определят финальную двадцатку.
Интересно, очень интересно!
Поблагодарила тетушкиного поклонника за помощь и перенеслась обратно во Дворец претенденток. Там меня поджидала встревоженная Амира. По ее словам, в покоях сидел сам владыка! Но ведь он собирался прибыть к полуночи… Выходит, не доверял даже Йоханесу, раз обманул его.