Большой круг: Такая империя - стр. 24
– Я люблю империю, – прервал его Родгаз. – Это последнее, что мне дорого в этом мире. И я хотел бы тебе сказать очень важную вещь. Возможно, ты не смотрел на это под таким углом, но… Сейчас мы убиваем захватчиков, чтобы начать войну со своим народом.
– Кланы не дадут… – начал было Мак.
– Перестань. Просто вдумайся. Мы сейчас рискуем своими жизнями. Жизнями тысяч поверивших в нас людей. И это ради того, чтобы после победы начать войну против других кланов. Они – тоже часть империи. Паршивая, гнилая, но часть империи. – Калека прокряхетл и навалился на стену плечом, после чего принялся растирать бедро. – То есть ты сейчас убиваешь чужаков, чтобы начать войну со своими.
– Я не смотрел на это под таким углом, – помрачнел Мак.
– Я тебе больше скажу. Когда «Восточный альянс» разберется с остальными группировками, начнется еще одна война.
– В каком смысле?
– В прямом. Кто, по-твоему главный в альянсе?
– Максимус. Он из великого клана и…
– И приставка «великий» со смертью императорского рода не значит абсолютно ничего. Скажи, почему не клан «Падающий лист»? Почему не «Дух реки Рё»? – видя замешательство на лице парня, бывший следователь продолжил: – С чего ты решил, что каждый доволен своим местом в этом альянсе? У тебя есть хоть капля веры в то, что при дележе власти кто-нибудь не попытается перевернуть все с ног на голову?
– Такое, конечно, не стоит спускать со счетов, но это… – тут Мак прервался и умолк. Несколько секунд он размышлял, но после этого все же попробовал сформулировать ответ: – Никаких гарантий, пока кто-либо не окажется на троне. И гарантии лучше иметь с тем, кто там окажется.
– Получается, лучше всего держаться того, кто сильнее в альянсе. Так? – с усмешкой спросил калека.
– Так.
– А кто в альянсе сейчас является силой? Не в будущем, а сейчас?
Мак довернул голову, чтобы рассмотреть калеку.
– Ты намекаешь, что…
– Реальная сила, способная закончить все войны в империи, сейчас одна. И это ты. – Родгаз подался вперед и, не сводя взгляда с изуродованного лица Мака, добавил: – Ты понимаешь, почему твоя армия нежити сейчас на рудниках у восточной границы? Понимаешь, почему ты здесь один и почему тебе отказывали в помощи кланы?
Мак мрачнел с каждым словом престарелого калеки.
– Твоя смерть здесь и сейчас выгодна всем. Ты силен, за тобой целая армия мертвых, а после гибели сил Шимата за тобой еще будет слава сильного, хитрого и по-настоящему опасного врага. Что ты тогда будешь делать?
– Стараться не погибнуть от рук союзников, – тихо ответил Мак.
– Я с удовольствием понаблюдаю за этим, – усмехнулся Родгаз. – Но с еще большим удовольствием я бы встал рядом с тобой, если бы ты решил взять все дела под свой контроль.
– Ты предлагаешь предать альянс?
– Я предлагаю собрать вокруг себя силы, которые станут абсолютным большинством и закончить эту войну. – вздохнул бывший следователь. – Закончить эту войну раз и навсегда. Империи нужен новый император.
– Из меня паршивый правитель, – грустно усмехнулся Мак.
– А из меня паршивый генерал, – кивнул Родгаз. – Однако я здесь и умудрился не растерять войска в боях.
– Это несопоставимо…
– Что несопоставимо? Роль императора и роль сильнейшего темного мага? Или роль следователя и предводителя армии?
– Мы вернемся к этому разговору, если выживем, – покачал головой парень.