Большой круг: Такая империя - стр. 26
– Уважаемый Мурано, а каковы ваши идеи по дальнейшим планам этого темного?
– Тут все просто. Мы нужны ему как единый кулак здесь и сейчас или мы не нужны ему в другом месте.
– Вы хотите сказать, что он либо собрал нас здесь для того, чтобы уничтожить разом, или для того, чтобы ударить в другом месте, пока мы тут пытаемся штурмовать замок?
– Совершенно верно, – кивнул лич. – К тому же вы не можете быть уверены, что «Орудие великой скорби» еще тут. Следы души хранителя есть. Оно было воссоединено именно тут. Однако прямой источник силы земли под крепостью заставляет артефакты сходить с ума. Душа хранителя может быть уже в совершенно другом месте…
– Мы должны быть готовы к ловушке, – кивнул Зофар. – У вас есть предположения, куда он может ударить?
– Если быть откровенным, – прошелестел Мурано. – То нет. В нескольких днях пути у нас нет стратегически важных объектов, потеря которых поменяет исход войны. Разве что пленница, но это чересчур глупо и никакого влияния на исход военных действий…
– Тогда получается, что он нас собрал тут для того, чтобы уничтожить одним ударом, – округлил глаза огненный маг.
– И как он это собирается сделать? Нас тут не десяток магов со слугами. И даже не боевое соединение! Тут целая армия! – всплеснула руками женщина, но в одно мгновение умолкла.
– Бездна!
– Мы бы заметили сразу и…
– Они самоубийцы?
– Мурано, – прервал поток возгласов магов Зофар. – Поиск следов бездны на ваших плечах.
– Я посмотрю, что можно сделать, – прошелестел лич.
– Остальные – готовимся к штурму!
Мак протянул руку и отодвинул ветку, закрывающую обзор крепости. Высокие стены и мощные угловые башни создавали атмосферу неприступности.
– Крепость будем брать так же? – спросил Арт за спиной.
– Надо все как следует продумать, – ответил темный подмастерье. – Я пытался разглядеть защиту через ритуал. Мне видны только стационарные магические щиты и три следящих заклинания. Но меня гложут сомнения. Слишком просто…
– Помимо стационарных щитов, защищающие стены снаружи, там есть внутренние щиты и еще управляемый дополнительный. Он нужен, чтобы локально усилить внешние, – начал рассказывать темный паладин. – Помимо обычных поисковых заклинаний в этой крепости есть сеть артефактного контроля пространства вокруг замка. И она начинается за три сотни шагов от стен.
– Откуда ты все это знаешь? – с подозрением уставился на него парень.
– Я не знал, куда мы направляемся, поэтому расспросил Родгаза о всех замках в этой стороне, – пояснил Арт. – Калека умудрился собрать информацию о самих крепостях и системах их защиты.
– Откуда у него эта информация?
– Это единственная помощь, которую оказал клан «Белого облака».
– А есть способ проникнуть в замок незаметно? – спросил Мак. – Тайных ход или…
– Есть, – кивнул Чистейший. – Но он выходит в главный зал центрального донжона. Выскользнуть из него незаметно будет крайне сложно.
– Для нас – да. А вот големы-оборотни могут послужить нам отличными проводниками…
В темном сыром подвале, освещенном через небольшое оконце с решеткой под потолком, лежало две кучи соломы. На одном в обнимку с мальчиком лет шести сидела взрослая женщина. Она обнимала полуголого ребенка в лохмотьях и прижимала к себе, чтобы согреть его.
В другом углу камеры на такой же куче сена лежала Левитания, свернувшаяся в клубок. Вместо одежды на ней лежало старое рваное одеяло.