Большой круг 4: Такая Война - стр. 39
- А ты еще не понял, что тут плохих или хороших нету? - спросил Гурт, оторвав взгляд от разгорающегося пламени костра. - На войне вообще ни хороших, ни плохих нет.
- А если уж понадобится, для дела, - кивнул словам десятника Вар. - То я сам под нож лягу. Лишь бы сук саторских извести побольше...
- Да вы себя послушайте! - недовольно всплеснул руками Рум. - С чего вы помирать-то собрались?
- Война - дело...
- Да кто вам вообще сказал, что тут война? То, что Сатория в наши земли рвется - это еще не война! Это на границе конфликт...
- Конфликт, - кивнул молчавший до этого Билл. - Десять тысяч рыл, конфликтовать пришли.
- Всяко бывает, - насупился Рум. - Но то, что маг этот говорит, мол, со всех сторон империю атакуют, - это вилами по воде писано!
- Тебе мага слова мало? - хмуро поинтересовался Гурт. - Тогда вот тебе мое слово - ущелье это - наша земля. Ты присягу императору давал, жизнью и душой клялся, что земли империи хранить будешь, не жалея себя. Так что...
- А я от клятвы своей не отрекаюсь! Я вам о другом толкую! К нашим надо выходить и от мага этого подальше держаться! - не унимался Рум. - Он в свою тьму смотрит и кровь как водицу льет! А как прижмет его - он нас в расход пустит! А я живым еще империи послужить хочу, а не умертвием тупым, как наши...
В этот миг Вар резко вскинул руку и повернулся в сторону небольшого холмика, из которого торчала трубка.
- Показалось, - расслабившись произнес десятник. - Дышит...
В следующий миг холм приподнялся, и из него показалась голова, плечи и руки Мака. Спустя несколько секунд он, откашливаясь, выполз из ямы. Постанывая от боли, дрожа от холода, он подошел к костру, на ходу стряхивая с себя пыль и комки земли.
- Как оно? - кивнул Билл, всматриваясь в перемазанное лицо парня.
- От-от-от... отбился, - кивнул подмастерье, едва попадая зубом на зуб. - Я-я-яма остыла быстро. Д-д-думал, замерзну н-н-насмерть.
- Луна полоборота по небу сделала, - произнес Гурт, кинув взгляд на небосвод, усыпанный звездами. - Мы уж за худое думать начали.
- Маг тот темный, может, и мастер, - отхлебнув теплого супа, согретого на расходящемся костре, парень начал рассказывать: - Но в ритуалистике - ноль полный. Он меня проклянуть по-старому пытался. А проклятья старые все на тех, кто по земле ходят.
- Потому ты в землю зарылся, - догадался Вар. - Мертвого изображал?
- И да, и нет. Для проклятья я мертвый, а для поисковых заклинаний - меня не существует. Нет, и все. - Мак сделал еще несколько больших глотков и продолжил: - После третьего ритуала он, видимо, глаз совсем извел. Четвертое заклинание он пытался без ритуала сделать. Только ничего не вышло у него. Я успел глаз в гной обратить, пока он заклинание на поиск сделать пытался.
Воины переглянулись.
- Так значит, вышло все? - спросил Билл.
- Вышло, - кивнул подмастерье.
- Завтра с утра в путь? - с надеждой поинтересовался Гурт.
- К заставе, - приходя в себя, кивнул Мак.
Вар продолжил точить меч, а Билл решил поставить кашу еще раз, видя, как быстро умял остатки подмастерье. Гурт продолжил постепенно подкладывать ветки, и только Рум больше не произнес ни слова. Разве что несколько раз кинул встревоженный взгляд на мага.
***
- Говорят, внешнюю заставу делали как первый фронт, - бормотал Гурт, устало переставляя ноги. - Там планировали серьезную стену построить и перекрыть ущелье совсем, но, как обычно бывает... Кто-то увел деньги, кто-то начал верещать о излишних военных расходах... А еще болтают, что клан “Древней сосны” отказался выполнять распоряжение императора. Вроде как он на них повесил строительство стены.