Большая книга праздников и поздравлений - стр. 74
Как это было
О свадьбах языческой Руси известно крайне мало. По мнению русского историка Н.М. Карамзина, древние славяне обычно покупали себе жен и как такового свадебного обряда не знали. От невесты требовалось лишь доказательство ее девственной непорочности. Статус жены приравнивался к статусу рабыни: на нее были возложены все заботы по хозяйству и воспитанию детей. При этом женщина не могла ни жаловаться на мужа, ни противоречить ему, высказывая полную покорность и послушание. После смерти мужа женщина обычно сжигала себя на костре вместе с его трупом. Живая вдова бесчестила все семейство.
Летописец Нестор оставил свидетельства того, что нравы и обычаи древних славян разнились от племени к племени. Так, поляне отличались кротким и тихим нравом, уважали священные узы брака, который считали святой обязанностью между супругами. В семьях полян господствовали мир и целомудрие. Напротив, радимичи, вятичи, северяне и особенно древляне обладали диким нравом, жестокостью и необузданными страстями. Они не знали браков, основанных на взаимном согласии родителей и супругов. Древляне просто уводили или похищали приглянувшихся девиц. У радимичей, вятичей и северян вместо свадеб существовали "игры межи селы" ("игры между полей"), во время которых мужчины выбирали себе невест и безо всяких обрядов начинали с ними жить. Кроме всего прочего, среди древних славян было широко распространено многоженство.
Со временем обрядовая жизнь языческих славян усложнилась, обросла многочисленными верованиями и ритуалами, вокруг которых строился их каждодневный быт. Пантеон славянских богов постоянно расширялся, включая все новые и новые самобытные и заимствованные божества. Особым уважением среди молодых людей пользовался бог веселья, любви, согласия и благополучия – Ладо (Лада). Во время игрищ и плясок у воды, посвященных этому божеству, было распространено умыкание невест, которое, как правило, происходило по предварительному сговору. Кроме того, у славян появились такие брачные обряды, как плескание водой, вождение вокруг дуба, покупка жен и пр.
В конце 9 века официальной религией Киевской Руси стало христианство. Основным нововведением христианства было обязательное церковное освящение брака. С распространением новой веры началось формирование традиционного русского свадебного обряда, окончательно завершившееся только к 16 веку.
Надо сказать, что в разных регионах России свадьба справлялась по-разному. Нельзя было сыскать и двух деревушек, где свадебный обряд выполнялся бы одинаково, так как испокон веков свадьба представляла собой игровое действо, организованное по принципу "кто во что горазд". И все же, несмотря на имеющиеся различия, существовал некий костяк русской свадьбы, который состоял из:
1) сватовства,
2) осмотра хозяйства жениха,
3) смотрин невесты,
4) сговора,
5) богомолья (обручения),
6) запоя,
7) девичника и молодечника,
8) венчания,
9) свадебного пира.
Основные составляющие свадебного ритуала в разных местах имели свои названия и по-разному сочетались между собой. Все обряды соблюдались в том случае, если хотя бы для одного из молодоженов брак был первым. Если женились вдовцы или выходили замуж вдовы, то свадебный ритуал максимально упрощался, а то и вовсе не исполнялся. Второй брак уже не был окутан той аурой святости, которая сопровождала первый. Содержание свадебных обрядов было одинаковым и для тех, кто женился в первый раз, и для вдовцов. Третий брак, большая редкость на Руси, не одобрялся церковью и поэтому проходил без венчания. Четвертый брак так и вовсе запрещался. Тем не менее, дети, рожденные в четвертом браке, в отношении наследства пользовались правами законных наследников.