Большая книга праздников и поздравлений - стр. 35

Рождество Христово – один из любимейших праздников христиан всего мира, который охотно празднуют не только верующие, но и атеисты. Весь христианский мир отмечает Рождество в ночь на 25 декабря. В России этот праздник в связи с переходом на григорианский календарь только после Октябрьской революции перенесен на 7 января и с недавнего времени является выходным.

В основе праздника лежат евангельские повествования о рождении Иисуса Христа. Христиане верят, что в рождественскую ночь в окрестностях Вифлеема появился на свет Иисус Христос, хотя в евангельских текстах не упоминается точная дата его рождения. Интересно, что до появления христианства в этот день отмечалось рождение богов во многих языческих религиях, так как 25 декабря – день зимнего солнцеворота, когда дни начинают прибывать, а ночи убывать. Так, в Шумере 25 декабря считался днем рождения бога Таммуза, в Древней Индии – бога Агни, в Древней Греции – Диониса, а в Древнем Риме с 17 по 24 декабря праздновали сатурналии – цикл праздников, посвященных Сатурну.

Предположительно впервые христианское Рождество было отмечено в 3 веке в Александрии (Египте), но не 25 декабря, а 6 января – в египетский праздник весны. До 354 года н. э. Рождество Христово отмечали одновременно с Крещением и Богоявлением, затем оно было выделено в отдельный праздник и перенесено на 25 декабря. Перенесение Рождества имело не религиозное, а политическое значение – заставить язычников одновременно с Рождеством отмечать очень популярный в то время праздник рождения бога солнца Митры, приходящийся как раз на 25 декабря. Кстати, первые христиане также продолжали по старинке поклоняться Митре и принимали участие в посвященных ему торжествах. Перенеся Рождество Христово на 25 декабря, христианская церковь планировала вытеснить языческий праздник. На самом же деле произошло наложение одного праздника на другой, в результате Рождество превратилось в смесь языческих ритуалов с христианской верой.

На Руси Рождество стали отмечать в 10 веке, после принятия христианства. На нашей почве христианское Рождество слилось с языческими Святками, праздновавшимися славянами в дни зимнего солнцестояния. Именно от Святок Рождество получило такие непременные атрибуты, как переодевание, гадание и праздничный стол, ломящийся от всевозможных яств. Славяне верили, что изобилие на праздничном столе – залог безбедного существования на протяжении всего наступающего года.

Сочельник

Ночь в канун Рождества называется Сочельником, или Навечерием Рождества Христова. С Сочельником связаны многие народные суеверия. Например, такое: в некоторых европейских странах существовало поверье, что пчелы в Сочельник поют в ульях, приветствуя наступающее Рождество. Немцы верили, что скот в канун Рождества говорит языком человеческим. А англичане считали, что если ровно в полночь войти в хлев, то можно обнаружить весь скот на коленях.

На Руси вечер рождественского Сочельника нередко называется "Колядами" (такое же название носят и Святки). Предположительно, слово "коляда" восходит к римским праздникам "календам". Во время римских календ рабы получали временную свободу, переодевались в господские наряды, пели и плясали, а римские патриции им прислуживали за столом. С приходом христианства над римскими календами нависла угроза отмены, но народ отстоял свое право на любимый праздник, который трансформировался и вошел в новый религиозный календарь.