Большая книга праздников и поздравлений - стр. 3
Кельты, жители Галлии (территории современной Франции и части Англии), встречали новый год в конце октября. Праздник назывался Самхейн и в дальнейшем послужил основой для возникновения Хэллоуина. Кельты полагали, что в новогоднюю ночь духи мертвых являются в мир живых, поэтому, чтобы прогнать их, украшали свои жилища омелой.
Славяне справляли Новый год в день зимнего солнцестояния, а в некоторых регионах – 1 марта. Наши предки связывали новогодний праздник с божеством Колядой. Главным атрибутом праздника был огонь. Подобно кельтам, славяне разводили ритуальные костры, которые символизировали свет солнца, вернувшегося после самой долгой ночи в году. Значительную часть новогодних обрядов исполняли дети, изображавшие молодой год. Они ходили по дворам и пели так называемые "колядки" – магические заклинания на благополучие. За это их щедро одаривали подарками. Колядование частенько сопровождалось ряженьем в животных, воплощавших плодородие. На праздничный стол обязательно ставили каравай, который, как и масленичные блины, символизировал солнце. Каравай готовили жрецы с помощью различных ритуалов и специальных архаических орудий, как, например, обрядовых жерновов для приготовления муки. Многие новогодние обряды древних славян сохранились до наших дней, но сегодня ассоциируются больше со Святками и Рождеством, нежели с Новым годом.
На Руси Новый год отмечали 1 марта, пока в 14 веке Московский церковный собор не постановил считать началом нового года 1 сентября (по греческому календарю). А уже в 1699 году Петр I, возвратившись из путешествия по Европе, специальным указом повелел "впредь лета исчислять" с 1 января. Царским указом всем жителям Москвы было велено зажигать в новогоднюю ночь костры, пускать фейерверки, поздравлять друг друга с праздником, дарить подарки и украшать дома хвойными ветками.
В Советском Союзе новогодний праздник занял нишу, которая традиционно принадлежала Рождеству. В первые годы Советской власти Новый год был отменен как религиозный праздник, ибо до этого всегда шел в крепкой связке с христианским Рождеством. Однако в 1935 году традиция встречать наступающий год вернулась, не только потеряв религиозный подтекст, но и войдя в противоречие с церковным календарем. Дело в том, что 31 декабря приходится на Рождественский пост, а значит, ни о каком веселье, разгуле и чревоугодии не может быть и речи. Нерабочим днем 1 января стал только в 1949 году.
Сегодня Новый год – один из любимейших праздников россиян. Есть люди, которые не отмечают ни одного другого праздника, кроме Нового года. Начиная с раннего детства и до седин, мы связываем этот праздник с чудесами, когда загаданные желания исполняются, а взрослые люди вновь становятся маленькими детьми, ждущими "от Деда Мороза" подарков. Даже криминальная статистика показывает, что в новогоднюю ночь кривая преступлений резко падает.
За долгое время своего существования новогодний праздник обзавелся собственными, легко узнаваемыми атрибутами. В нашей стране это – новогодняя елка, Дед Мороз и Снегурочка, салат "Оливье", "Советское шампанское", мандарины, фильм Эльдара Рязанова "Ирония судьбы, или С легким паром" и праздничное поздравление президента, завершающееся традиционным боем курантов.
Новогодняя елка