Болотный принц - стр. 36
С каждым днем Афий все меньше доверял Вортику, но не мог оставить без внимания его сообщение. Боялся упустить единственный шанс. Никогда бы себе этого не простил. Иногда он подозревал, что Туффо разгадал их план и водит банду за нос, но пока не узнал этого наверняка, старался использовать все пути.
До Черной пасти добрался без приключений. Рынок, по обыкновению, привел его к месту, где ждал Мышонок, а после дракон домчал его так быстро, что позавидовали бы даже воздушные боги. Он даже пожалел, что с ним нет Алии. Она бы наверняка испугалась такой скорости. Девчонка, что с нее возьмешь.
Парни только закончили трапезу, и Афий, поведав им о планах, поспешил перехватить что-нибудь из еды. Визит к Сидию заставил поволноваться, а от мыслей о жадных и не всегда честных магах не существовало лучшего лекарства, чем добрый кусок вепрятины.
Тильзор хозяйничал у летней кухни, сегодня была его очередь дежурить. Афий взял себе миску с мясом и уселся за трапезу. Воткнул в кусок тонкий нож, поднес вепрятину ко рту и откусил. Прикрыл глаза от удовольствия. Мясо было немного жестковатым, но радовало солоноватым насыщенным вкусом.
– Вижу, ты предусмотрительно избавился от девчонки, – заметил Тильзор будто невзначай.
Афий смерил приятеля взглядом. Выглядел тот странно, словно несколько дней кряду прятался от людей: рыжая щетина начала походить на короткую бороду, а зеленые глаза так и бегали туда-сюда. Афий прищурился. Интересный, но не самый хороший расклад. Тильзору, похоже, понравилась Алия, и сейчас он пытался осторожно выяснить, как у нее дела. Что ж, предводитель готов удовлетворить его любопытство.
– Заберу ее завтра в обед, – он снова откусил вепрятину и принялся жевать мясо.
Тильзор налил в кружку травяной отвар и поставил рядом с миской. Афий кивнул.
– Что Сидий? – не унимался приятель. – Легко согласился?
– Скажешь тоже, – отмахнулся Афий. – Устроил свое испытание с драконом, орал, будто его режут. Но знаешь что? – он пальцем поманил приятеля ближе. Дождался, когда Тильзор наклонится, и продолжил вполголоса: – Выдрик вел себя с ней как ласковый щенок. Из девчонки выйдет толк.
– И от людей Туффо спрятать ее будет почти невозможно. Чем больше дар, тем маг заметнее для них.
– Согласен. Но мы опытные, должны справиться, – Афий зубами снял с ножа остатки мяса и запил его отваром. – Я же им пока не попался.
– У тебя другая магия.
– Таких, как Алия, Туффо казнит сразу, таких, как я, он истязает в подвалах своего замка до самой смерти. Не знаю, что лучше, – Афий криво ухмыльнулся и залпом допил содержимое кружки. – Но хватит болтовни, дела не ждут.
Афий встал из-за стола и собрался пойти в сторону драконюшен. Следовало подготовить оружие и полезную мелочевку перед вылетом.
– А ты уверен, что в этот раз мы найдем его? – поинтересовался в спину Тильзор.
– Нет, – Афий обернулся к нему и развел руками. – Но мы знаем, что артефакт теряет силу, если постоянно находится в одном месте, знаем, что сладить с ним и его защитой может только старший маг, помним, что Туффо не доверяет остальным. Так что у нас есть все шансы.
– Если Вортик нас не обманывает.
– Да, и если никто не обманывает Вортика, – согласился Афий, вздохнул и зашагал к драконюшням. С Вортиком и впрямь стоило удостовериться кое в чем. К делам отношения не имеющем. За осведомителем водились недостатки, но фактов, доказывающих его предательство или обман, пока не находилось.