Болотный принц - стр. 35

Алия вдохнула поглубже и медленно направилась к спящему зверю. Уже трогала и гладила драконов, но сейчас отчего-то не ждала ничего хорошего. Прикусила губу. Лишь бы успеть отскочить, если крылатый соберется напасть.

Зашла сбоку. Решила, что так безопаснее. Остановилась в шаге, протянула руку и осторожно коснулась головы дракона около ушного отверстия. Шерсть оказалась жесткой и приятно пощекотала ладонь.

За спиной раздался душераздирающий крик. Алия вздрогнула. Решила, что кто-то напал на Сидия, но не успела оглянуться. Дракон встрепенулся, повернулся мордой и уставился на незнакомку. Алия увидела злой взгляд, заметила, как дергается челюсть с острыми зубами, и замерла, боясь даже толком вздохнуть. «Я не враг, – попыталась внушить ему свою мысль, – я тебя не обижу». Крылатый поморгал, будто приходя в себя, а потом тряхнул мордой. Алия отпрыгнула. Сердце пропустило удар, и подлый страх ледяным холодом пробежал по спине.

Дракон рванулся к ней. И, прежде чем Алия успела отпрыгнуть снова, ласково ткнул ее носом в грудь. Будто тоже собирался сообщить, что не враг. Алии захотелось разрыдаться от облегчения. Она погладила дракона по шее, прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновением к жесткой шерсти.

– Будем знакомы, Выдрик, – проворковала ласково. – Меня зовут Алия.

Дракон довольно заурчал.

Сидий за спиной густо захохотал. Не отрываясь от нового друга, Алия оглянулась и убедилась, что с мужчинами все хорошо. Похоже, маг специально пугал Выдрика, чтобы проверить ее реакцию.

– Отлично, – подытожил старик. – Пять занятий, раз в семь-десять дней. Каждый по сто золотых, плата вперед, утром в день урока.

– Можем начать сегодня? – деловито поинтересовался Афий. – Заберу ее завтра в обед.

– Вполне. Как раз проведет ночь рядом с драконом, все равно без этого не обойтись. Накинь еще золотой за еду, не голодом же девчонку морить.

– Она столько не съест.

– На все уроки вперед.

– Хорошо, – протянул Афий и полез в сумку на поясе. Достал оттуда кошелек и начал отсчитывать монеты. – Алия, тебя сегодня ждет почти королевская трапеза. Не соглашайся на меньшее.

– Поняла, – рассмеялась она и подмигнула дракону.

– Верь мне, Афий, – торжественным тоном заметил старик, – девчонку не обижу.

– Учитывая реакцию на нее твоего дракона, у тебя просто не получится, – парировал мужчина и протянул Сидию горсть золотых монет.

Тот скрупулезно пересчитал их два раза, потом довольно крякнул и спрятал в добротный кожаный кошелек на поясе.

– Можешь идти.

Афий кивнул Алии и направился к выходу.

– Ничего не бойся! – кинул через плечо, прежде чем скрылся за куском ткани.

Алия вздохнула. Отлично понимала, что на рынке ей ничего не угрожает, но все равно на душе было неспокойно.

– Ну что, девочка, – задорно поинтересовался Сидий, – с чего начнем? – и, не дожидаясь ее ответа, продолжил: – Ты права, начнем с начала.

12. Глава одиннадцатая. Сложные уроки

Афий ускорил шаг около рядов с кожей и доспехами. Бегло кивнул знакомому торговцу и не останавливаясь продолжил путь. В другой день непременно поболтал бы с ним, расспросил, как дела, но сейчас времени было в обрез. Вортик, маг-осведомитель при дворе, прислал весточку: караван с грузом старшего мага Хозяина Туффо должен проследовать мимо Драконьей заводи завтра на рассвете. Значит, разбойникам стоит засесть неподалеку еще ночью. А до темноты рукой подать.