Боги мёртвого мира - стр. 41
Всего через несколько часов он подошел достаточно близко, чтобы рассмотреть круглые отверстия в покрытой льдами горной породе. Какие-то из них едва достигали трех футов, а какие-то расширялись на все десять, в них спокойно мог пройти человек. Эти отверстия располагались хаотично по всему периметру гор и при должном освещении могли бы показаться пустыми глазницами на теле свернувшейся дугой гусеницы. По краю бухты проходила одна основная горная гряда, а от нее отходили острыми клыками скалы поменьше.
Тоннели, как утверждалось в книге, вели вглубь почвы, глубоко под землю, туда, куда не проникали солнечные лучи и северные морозы. Их общая протяженность могла составлять несколько тысяч миль. Но не обязательно топать прямиком в гнездо яраев, достаточно будет встретить одного из них. По крайней мере, Ройль на это надеялся.
Перед одним из отверстий Ройль остановился и прислушался. Из глубины не доносилось никаких звуков. Он снял варежки и вытянул вперед открытую ладонь – вспыхнуло пламя, но его света хватило только чтобы осветить совсем малую часть тоннеля.
Тоннель уходил далеко вперед, прогрызенный через твердую горную породу. На стенах остались следы зубов темных созданий – сотни ровных параллельных полу линий шириной в палец или чуть больше, какие остаются на дереве после обработки полукруглой стамеской.
Звуки шагов совсем не отражались от стен, Экко шел в полнейшей тишине, и это было необычно. Его зрение позволяло видеть немного больше освещенного пламенем пространства, но не слишком далеко. В обычной темноте он чувствовал себя уверенно, но темнота подземных тоннелей поистине восхищала и пугала. Внутрь не проникал ни один лучик света, камни в стенах не отражали, а наоборот поглощали свет. Если погасить пламя, погружаешься в абсолютную кромешную тьму.
Тоннель за очередным поворотом расходился в три стороны: вперед вел проход той же ширины, а перпендикулярно – более узкий и низкий. Экко вгляделся в зев каждого из тоннелей, но ничего в их глубинах разглядеть не смог, звуков тоже не было. Он пошел вперед. Чуть позже на пути снова встретилась развилка, и Ройль снова не стал никуда сворачивать. Чем дальше вглубь горы он заходил, тем теплее становился воздух. Почти незаметно под небольшим уклоном тоннель уходил вниз, и Ройль почти уверился, что, несмотря на резкие повороты вправо и влево, он идет вниз по огромной неровной спирали.
Странно, но до сих пор на пути не попался ни один ярай. Бессмертный терпеливо шел вперед по слегка влажным камням. Абсолютно одинаковые проходы в конце концов начали приводить к мысли, что он ходит по кругу. Но как такое возможно, если он никуда не сворачивал?
Когда мужчина вновь подошел к перекрестью двух тоннелей, один из которых был меньше, чем тот, по которому шел Экко, он в легком смятении остановился в центре. Чутье подсказывало ему, что он не мог сделать круг и не заметить этого, но противный червячок сомнения уже подточил его уверенность. Возможно, он еще прошел не достаточно далеко, но все же…
Экко погасил пламя в своей ладони – и погрузился в густую давящую тьму. Кроме собственного дыхания и ударов сердца он не улавливал ничего. Раньше он никогда не испытывал ничего подобного. И это новое ощущение захватило его с ног до головы. Тьма казалась почти ощутимой, опора так и норовила уйти из-под ног. Еще немного, и он перестанет ощущать свое тело.