Благословение Темного бога - стр. 12
— Лед… — Неслышно поравнявшийся со мной Виннел наткнулся на мой взгляд и послушно исправился: — Лил, разве это нормально: в это время года такая холодина? Осень ведь только-только заглядывает в окошко…
Вчера я долго бодалась с упрямым боевиком, пытаясь заставить его забыть о моем несостоявшемся принятии титула и короны. И научить его обращаться ко мне так, как в последнее время ко мне обращались все. По имени. Причем не том длинном и аристократическом, которое звучало в стенах дворца, а том, которым меня нарекли от рождения: Лилла.
Насмешливо покосившись на Виннела, я безмятежно улыбнулась навстречу все разгорающемуся дню:
— Нормально. Потерпи еще часик, и согреешься. А в полдень будешь с тоской вспоминать эти часы.
Боевик недоверчиво моргнул:
— Неужели будет настолько жарко?
Я кивнула. Потрепала равномерно бегущего подо мной ящера по холке и с недоверчивым любопытством посмотрела на боевика:
— Ты впервые оказался в Пустоши?
Он отрицательно мотнул головой. А потом, сердито дернув поводьями, ибо его варн все время норовил свернуть с тропы в барханы, цыкнул языком и пожаловался:
— Упрямая сволочь! Не везет мне на ездовых ящеров! Во время практик в академии я уже и первым выбирал себе ящера, и последним забирал того, что оставляли, но результат неизменно был одним: я всю дорогу мучился с упрямой животиной, постоянно норовящей сделать все по-своему. Или, еще хуже, улечься на отдых прямо посреди тропы!
Я невольно расхохоталась. Воздух Пустоши, так пугавшей обитателей нашего королевства, меня пьянил. В нем разливалась какая-то особая сила, в Пустоши я никогда не ощущала недостатка в магической энергии и очень редко уставала. В отличие от тех, кого раз за разом проводила сквозь мертвые пески.
— В Пустоши всегда выживает только сильнейший, — я бросила на боевика веселый взгляд. — Ты же с академическим образованием в отличие от меня, Виннел, странно, что сам не догадался!
Лицо боевика сделалось до того удивленным, что даже мой варн повернул голову, посмотрел на него и весело фыркнул, хотя ящеры от рождения лишены эмоций.
— Меня испытывали?.. — несмело предположил он.
Я кивнула. Боевик как-то раздраженно дернул головой. Мол, ну и дела. На этом наша бессмысленная беседа прервалась.
Некоторое время мы ехали молча. Солнце все выше поднималось над горизонтом, уже даже оторвавшись от земли. Прозрачный воздух, пронизанный золотыми лучами, буквально звенел от холода и от восторга перед началом нового дня. Наши ящеры бодро перебирали лапами, все дальше унося нас от селения. Караван выехал рано, едва только рассвело и стало достаточно светло для того, чтобы варны и их седоки не переломали себе шеи. Пока поднялось солнце, мы преодолели неплохой отрывок пути. Но я не обманывалась: дальше скорость передвижения замедлится. И из-за того, что светлые маги начнут испытывать недостаток магической энергии и, как следствие, постоянную усталость, и из-за того, что плотная в начале дороги тропа постепенно исчезнет под слоем песка. Идти и ориентироваться станет намного сложнее. Поддавшись мимолетному любопытству, я спросила:
— Виннел, хоть кто-то из твоих людей в Пустоши раньше был? Не считая практики в академии?
Боевик покачал головой:
— Нет, не приходилось. Мы с парнями вообще впервые забрались так далеко от столицы. Все больше по центру королевства раньше крутились. И лишь однажды забрались на крайний юг, сопровождая караван на побережье. А что?