Бесприданница для лорда - стр. 5
Джулиан усмехнулся:
– Определенно нет, поскольку Гудал так и не превратился в жабу.
Ее глаза заблестели, словно она едва сдерживала смех. Уголки губ приподнялись, и Джулиан отметил, что они весьма красиво очерчены. Улыбка оказалась такой очаровательной, что он вздрогнул.
– Легкомысленный поступок, – сказала она, и уголки губ опустились.
– О, вы признаете. – Джулиан вновь поклонился.
В глазах мелькнуло удивление, но женщина быстро совладала с собой, и через мгновение выражение лица вновь стало чопорно-строгим.
Джулиан был заинтригован. Что же способно вывести ее из себя?
– Все ваши спасители могут рассчитывать на такой радушный прием? – спросил он. Ее лицо оставалось невозмутимым. – Я действительно знаком с Гарри. Что же касается причин моего визита, я хотел повидать вас, но случайно стал свидетелем разговора с Гудалом. Уверяю, у меня не было никаких корыстных мотивов, я вступился исключительно из благородства, миссис Дэвентри.
– Мисс Дэвентри, – поправила она. Джулиан подошел ближе.
– А я полагал, что в доме живет миссис Дэвентри. На ее лице мелькнула тень.
– Уже нет. Мама умерла несколько месяцев назад.
– Прошу меня простить, – тихо произнес Джулиан. – Мои соболезнования.
– Благодарю вас. Не хотите присесть? – Она указала на кресло рядом с камином. Царапины на кожаной обивке свидетельствовали о любви хозяйки к кошкам. Ей самой оставалось менее удобное место – деревянная скамья с висящими над ней часами с маятником.
Не задумываясь, Джулиан сел на скамью, поймав при этом удивленный взгляд.
– Что? – спросил он. – Вы думали, я позволю себе устроиться в кресле?
Ее губы дрогнули.
– Я считала, что джентльмен выберет кресло перед камином.
– Должно быть, так вел себя Гарри Дэвентри. Значит, он вовсе не джентльмен.
– А вы, значит, джентльмен. – Она поджала губы.
Джулиан рассмеялся:
– Обычно да. Заранее предупреждаю вас, если позволю себе что-то неприличное.
– Очень приятно. Могу я предложить вам чаю?
Строгая. Аккуратная. И спокойная, словно разговаривает с викарием.
Он не очень любил чай, не говоря уже о том, что при одной только мысли о качестве напитка, который ему здесь предложат, охватывал озноб.
Однако хорошие манеры прежде всего. Да и мисс Дэвентри не помешает выпить чего-нибудь горячего.
– Благодарю, с большим удовольствием.
Она кивнула:
– Прошу меня извинить. Я отпустила прислугу. – Она грациозной походкой вышла из комнаты.
Джулиан вздохнул и огляделся. Ведь он для этого и пришел, чтобы оценить уровень жизни Гарри Дэвентри. Если бы Лизи видела все это, то у нее точно пропало бы желание выходить за него замуж.
Хотя стоило отметить, что в комнате царила идеальная чистота. Пожалуй, это было свойственно характеру хозяйки. Деревянная мебель была тщательно отполирована, никакой паутины и пыли. У стены стоял шкаф с книгами. Все было старомодным, но говорило о недавнем благосостоянии семьи.
Интересно. Внимание Джулиана привлек складной обеденный стол у стены. На нем стояла лампа с рожками цвета меди, когда-то это была позолота. На небольшом сервировочном столике рядом с креслом аккуратными стопками лежали книги. Джулиан заметил много признаков того, что были времена, когда дела у Дэвентри шли хорошо. Возможно, они потеряли все в девяностых. Для его отца эти годы тоже не прошли бесследно, и после этого он стал гораздо осмотрительнее. Господи, как же здесь холодно!