Берегини - стр. 56

— Поспеши.

.

Никто, кроме Лив, и не заметил, что Долгождана пришла домой в одной исподней рубахе, закутанная в походный плащ Асбьерна, да еще с какой-то особенной улыбкой на губах. Зато все видели, что ночью она укрывалась этим плащом вместо одеяла — кроме Лив, которую по приказу ярла нещадно отхлестали кожаным поясом и снова засадили в душный, пропахший навозом сарай. На этот раз узел с вещами Лив отправился вслед за хозяйкой, чтобы больше никогда не вернуться в женский дом.

.

На пиру Асбьерн и Эйвинд сидели рядом, делясь новостями. Ярл рассказал побратиму про Вийдфиорд, про Дитвинда Жестокого и про то, как их встретила собачья стая. А еще о том, как они провели несколько дней в Рикхейме и о чем договорились с Эйриком Тормундссоном.

— Будем переселяться, Эйвинд. Земля там хорошая, зимой никто голодать не будет. А весной подумаем о возвращении на Мьолль.

— Радостные вести ты привез, — улыбнулся конунг. — Но и мне есть чем ответить. Вилфред хёвдинг просил передать, что соскучился по твоим висам.

Поговорили про датчан. Асбьерн выслушал, а потом спросил:

— Мне сказали, будто сыну хёвдинга полюбилась наша ведунья. Это правда?

— Спроси у тех, кто распускает сплетни, — отозвался Эйвинд. — Мне их пересказывать неохота.

Асбьерн посмотрел на него с удивлением, но больше ни о чем расспрашивать не стал.

.

Вот и наступило утро праздника.

Женщины встали рано, чтобы успеть до полудня приготовить угощение. Запекали выловленную накануне рыбу, делали лепешки с луком и сладкие медовые хлебцы. Йорунн выпросила у хозяйки немного муки, яиц, масла и меда, замесила тесто, а потом затеяла лепить из него пряники. В одни добавила мелко порубленную мяту, в другие — ягоды брусники. Подруги ей помогали. Пряники лепили разные: простые круглые и особые, в виде птичек и человечков. Унн посмотрела на их стряпню, улыбнулась:

— У себя на родине мы пекли похожие хлебцы, только из овса. И называли их «овсяные мужья».

Зорянка-Сванвид вылепила из теста двух уточек — одну побольше, другую поменьше, и попросила молодую ведунью:

— Шепни словечко, Любомирушка, чтобы быть нам с Халльдором долгие годы вместе, в счастье и достатке.

Герд и Арнфрид учили Весну, как просить у богини Фригг скорого приплода. Сделали из ячменной муки пресное тесто, вылепили крошечную человеческую фигурку. Тонкой палочкой начертили глаза, нос, рот, а когда тесто застыло — запеленали в чистую тряпицу и сказали отнести на капище. И велели оставить щедрой богине дары: цветную ленту и пару сладких лепешек.

— Вечером, перед тем, как обнять мужа, забери ячменное дитя и положи в изголовье кровати, но чтобы никто не видел и не знал, — наставляли они Весну. — И тогда, по милости Фригг, в тебе зародится ребенок. Счастлива будешь!

Весна недоверчиво поглядела на них — мол, сами-то почему бездетные? Арнфрид объяснила:

— Я вышла замуж совсем недавно, накануне весеннего праздника Сумарблот. А Герд прошлой осенью родила мальчика, но он прожил всего два дня. Если бы боги раньше послали нам Йорунн, она бы наверняка его выходила.

.

У мужчин были свои заботы: готовили дрова, чтобы всю ночь горели костры, доставали из сундуков нарядную одежду, проверяли оружие перед праздничной потехой. Мидсумар всегда был днем состязаний в ловкости и силе, праздником, на котором можно похвалиться воинской выучкой, показать свою удаль и мастерство. Говорили, что подобные забавы нравятся богам.