БЕХ - стр. 11
– Тогда я тебя попрошу – проделай ритуал. Возможно, это нам поможет в поиске и сбережёт силы. Лес – такой же живой организм, сообщество живых существ. Поблагодари за возможность путешествовать в лесу и попроси разрешения идти дальше и помощи в определении пути. Пообещай быть уважительным к лесу и его жителям.
Эуи сел на землю, наклонил голову, обхватил колени и зарыдал в голос. Всё его тело содрогалось в конвульсиях, переливалось, меняло форму и возвращалось обратно. Совсем не такой реакции я ожидал, но кто его знает, как там у них на планете устроено.
Я вызвал ещё одного своего пета – чёрную, как смола, кошку размером чуть меньше пантеры. Фиби, так её зовут. При покупке была заявлена как хороший компаньон, помощник в торговых сделках, а так же защитница своего хозяина при необходимости. Кошка потянулась, поиграла в воздухе когтями, будто ловя бабочек, и, внимательно осмотрев новую обстановку, сказала примерно следующее: «мурр-мяу».
– Фиби, это дело как раз для тебя. Я так понимаю, на поляне мастеров нам предстоит что-то типа торгов с местной элитой.
Я произнёс эту длинную фразу риторически, не подразумевая реакций для кошки. Но она, видимо, поняла буквально: повела носом, расправила усы-локаторы и, плавно проскальзывая мимо растений и кустов, мягко ступая, пошла в сторону розового солнца. Мы старались ступать аккуратно, по возможности не оставляя следов. Эуи с рвением ученика-отличника следил за каждым своим шагом. Мало ли, как пойдёт, возможна погоня, лучше затруднить наши поиски. Идём тихо. Километров через пять Фиби ощетинилась, тихо затявкала, дёргая щеками и устремляя взгляд в кусты перед собой. Молниеносно кинулась, и после секундной возни и чьего-то писка вышла с большой ящерицей в зубах. Подошла и положила мне её под ноги. Добыча! Ну, и что ты мне предлагаешь с этим делать? Ладно, возможно, это съедобно. Эуи со страхом посмотрел на меня:
– Ты это ешь?
– О дружище, ты обо мне многого не знаешь. Хотя я предпочитаю плоды растений, которые мир любезно предлагает на жизненном пути. Но…
Я посмотрел на Эуи и не стал продолжать, что там после «но». Мы прошли ещё пару километров. Фиби остановилась у открывающегося просвета и стала вылизываться. Ещё сто метров мы увидели буквально картинку из сказки «12 месяцев».
Посреди поляны – костёр, на костре на большом вертеле жарится туша оленя. Вокруг, кто на чем, сидят персонажи из различных сказок и игр. Эльф, Оборотень, Гном, Паладин, бледный как полотно Вампир с нависающими над нижней губой клыками, явный Маг с посохом, над которым вращается маленький фиолетовый энергетический вихрь, Русал с трезубцем. И это я перечислил только тех, кого мог угадать по характерным признакам. Казалось, на нас никто не обратил внимания. Все заняты едой, кубками и мирной беседой. Придя в себя от удивления, я зашёл в круг, поклонился по русской традиции в пояс и поздоровался:
– Здравствуйте, уважаемые мастера! Приятного всем отдыха и аппетита. Можем ли мы с моим товарищем и питомцем присоединиться к вашему кругу?
Эуи после недолгой паузы тоже поклонился в пояс.
Над мастерами были имена на непонятном мне языке, и какие звуки значились за каждой буквой, я не знал. Ответил мне высокорослый крепкий старик. В нём чувствовались сила и власть, в руках он держал не то посох, не то просто гладкую палку с утолщением на конце. Он не пил и не ел, внимательно смотрел на меня. Фиби мягко подошла к старику и потёрлась мордочкой о посох, и лишь когда старик протянул к ней руку, она прильнула, вытянувшись, к его ладони. Фиби плавно стала тереться о его ноги, руки, но не навязчиво, а едва касаясь. Как только старик заговорил, она тотчас присела в позу сфинкса.