Бал-Маскарад. Капкан для принца - стр. 10
Схитрив, потому что танец закончился слишком быстро, наглец в золотой маске поклонился, как полагалось, поцеловал ей руку, держа за кончики пальцев. Но тут же, пользуясь замешательством партнерши, привлек ее к себе, обнял и поцеловал в губы.
«Негодяй! Обманщик! Уговор был не таким, — мысленно возмущалась Незабудка-Вероника, но губы как-то невольно отвечали его мягким губам, как в танце. — Стоп-стоп! Ни поцелуя без любви! А впрочем… я уже почти влюбилась… вот сейчас точно… Ещё чуть-чуть… Нет!»
Она выдохнула, словно чудом спаслась из водоворота, который чуть не утащил ее на дно. Машинально коснулась губ, которые всё ещё чувствовали прикосновение Гелиотропа. Легкое головокружение и запах, приятный и такой знакомый, запах жаркого лета, будто они действительно были посреди поля подсолнухов под ярким солнцем.
— Мы так не договаривались, сударь, — упрекнула она. — Неполный танец, зато поцелуй… о! Вы очень гордитесь тем, что всегда получаете то, чего хотите?
— Далеко не всегда, красавица, — он снова улыбался. — Но в данном случае я не прощу себе, если сегодня будет наш единственный вечер. Каким бы волшебным он ни был, пусть даже с очень близком знакомством, мне будет мало этого. А вам?
— Не знаю, но, пожалуй… Тогда не будет торопиться, — Незабудка-Вероника решительно отстранила его, не дав повториться поцелую. — Если вы так уверены, что нам нельзя просто расстаться и забыть друг дружку, я согласна. Ваши условия? Где же мы сможем встретиться? Для меня нелегко будет проникнуть снова во дворец. Ищите способы попроще. И дайте мне свой цветок.
— Я — вам? — Гелиотроп точно не ожидал такого напора от скромницы. Но уже снял свой подсолнух из петлицы и протянул барышне не цветок, а карточку из колоды.
— Конечно, вы, господин Гелиотроп. Меня вы и так не забудете. А вот я, увидев незнакомого наглеца, который посмеет утверждать, что целовался со мной в тени апельсиновых деревьев, спрошу, что тут написано? И правильный ответ, надеюсь, будете знать только вы.
С победным видом Незабудка-Вероника спрятала карточку в кармашек у пояса. Её язвительные замечания только веселили Гелиотропа. Он словно всегда заранее знал, что отвечать на колкости. Вот что значит, светское воспитание.
— О, я скажу, что у вас катастрофически короткая память, дева-Незабудка, и как вы могли не узнать сразу своё солнышко, а требуете каких-то доказательств!..
— Трус, хвастун, эгоист, наглец, ещё и болтун, — Незабудка-Вероника сокрушенно покачала головой. — Какое счастье мне привалило, сама себе завидую! Ай!..
— Что? Ногу подвернули? — заволновался Гелиотроп.
— Нет, это проклятое кольцо! Оно кусается, — Незабудка-Вероника пыталась стянуть колечко с пальца, но кольцо Катрины странно похолодело и сжалось. — Не могу снять… Оно вцепилось в палец!
— И сверкает, как сигнальный фонарь, — подтвердил Гелиотроп. — Спрячьте руку, — он прижал ее кисть с кольцом к своему боку и прикрыл коротким плащом. — Это реакция на парное кольцо. Очевидно, где-то неподалеку, обретается ваш, то есть не ваш жених. Сбежим?
— Как можно скорее и как можно дальше!
— Ага, жестокая красавица, теперь вы меня понимаете?
Они свернули за ближайший куст, подстриженный в форме шахматного короля — все кусты в этом части сада напоминали шахматы, — надеясь, что исчезнут с танцев незамеченными. Но — ужас! За кустами целовалась парочка. И судя по реакции кольца, это как раз и есть граф Шатский, с сегодняшнего дня — Чертополох. Хуже всего, что раскрасневшаяся барышня, хихикающая в его страстных объятьях ни разу не Катрина!