Бабочка из бездны - стр. 13
– Да. Погода прекрасная, правда, совсем нет птиц.
– Они боятся гигантского существа, которое появляется в небе.
– Бабочки? – спросила Пегги.
– А, ты уже знаешь, – заметила старая дама. – Да. Огромная бабочка живет в небе с незапамятных времен. Она так велика, что в ее тени помещается целый город. Большую часть времени она просто парит в воздушных потоках, но когда начинает хлопать крыльями, образуются завихрения, напоминающие бурю.
– Гигантская бабочка… – повторила Пегги Сью.
– Да, – подтвердила бабушка. – Никто не знает, откуда она взялась. Может быть, с другой планеты… Она не злая. Летает над миром, пытаясь не привлекать к себе внимания, быть незаметной, и для этого маскируется, становясь прозрачной. Время от времени радары все же засекают ее и принимают за НЛО. Вот откуда берутся истории о летающих тарелках, которыми нам прожужжали уши в последние сто лет. С течением времени ветер поистрепал ее крылышки, и сегодня бабочка не так велика, как, например, четыреста лет назад, но все же имеет внушительные размеры.
– Люди ведь ждут ее появления. Почему?
– Не торопись. Иначе ты ничего не поймешь в наших проблемах. Раньше бабочка становилась видимой, пролетая над Шака-Кандареком. Она кружила над деревней и отбрасывала на землю тень.
– Почему только здесь?
– Она знала, что мы верим в нее, не задавая лишних вопросов… И что мы относимся к ней с уважением. В обычном мире ее бы попытались поймать или сбить истребителями. Здесь же, наоборот, мы ее чтим. Вот почему она оказывала нам честь и становилась видимой, когда приближалась к нашим краям. И как положено, мы с восторгом принимали этот дар… Увы, в один прекрасный день все изменилось к худшему…
– Ты говоришь о тех, кто засел в облаках?
– Да, внученька. Эти кузнецы ненавидят бабочку. Не спрашивай меня почему, – я об этом ничего не знаю. Как бы то ни было, стоит бабочке появиться над Шака-Кандареком, как они начинают обстреливать ее разрядами, выкованными в их горнах. Они стараются сжечь ее крылья, уничтожить бабочку.
– Поэтому, чтобы укрыться от них, она и становится прозрачной, – добавила Пегги. – Вполне понятно, но отчего же вы так убиваетесь по этому поводу? Неужели для вас имеет большое значение, видите вы ее или нет?
Бабушка Кэти смутилась.
«Наконец-то она выложит все начистоту!» – мысленно шепнул голубой пес Пегги.
– О! – возмутилась старая дама. – Как вульгарно он выражается! Зачем носить галстук, если разговариваешь как хулиган?
– Прошу тебя, бабушка, – пробормотала Пегги, – хватит уловок, скажи нам правду. Я ничего не смогу сделать, если ты будешь от меня что-то скрывать.
Кэти Флэнаган покачала головой.
– Ты права, – согласилась она. – Но я беру на себя большую ответственность, открывая тебе тайну бабочки. Она обладает неимоверной властью. Когда бабочка летит по небу, ее тело отбрасывает на землю гигантскую тень. Счастье длится, пока бабочка над нами. Любой, кто попадает под эту тень, становится необыкновенно счастливым. Это неописуемо… все становится прекрасным. Начинаешь всех любить, любой предмет кажется произведением искусства; черствый кусок хлеба приобретает вкус ароматной булочки. Все вокруг вызывает восторг. Случалось, что я плакала от радости, настолько природа казалась мне прекрасной. Тебя как будто уносит куда-то, ты расстаешься с собственным телом и пребываешь в состоянии неистового восторга, слегка напоминающего чувство влюбленности. Понятно?