Айр'Калет - стр. 3
– У меня есть условие. – сказал я, медленно вставая, чтобы дать телу почувствовать тяжесть сегодняшнего дня. – Если я пойду с тобой, ты будешь говорить правду. Не всю и не сразу. Я не дурак. Но врать мне не вздумай. Я слишком долго брожу по теням, чтобы не чуять ложь. А нужно это для того, чтобы не попасть в ситуацию, где меня бросят в яму и оставят там умирать. Знаешь… было дело…
Он поднялся вслед за мной. На фоне дымного света он выглядел как чёрный клинок, выкованный из ночи. Высокий. Спокойный. Опасный.
– Условие принято. – сказал он. – До тех пор, пока ты не задашь вопрос, на который не хочешь знать ответа.
Я усмехнулся, поднял свой меч и закинул ремень за плечо.
– Ну что ж. – сказал я. – Покажи мне опасный путь, о котором ты говоришь.
Мы вышли из таверны в серое утро, пахнущее золью и промокшими досками. Глимур – город-клякса на краю карты. Здесь всё кажется случайным: строения тут выросли сами собой, без плана и смысла, улицы – не улицы, а переплетения грязи и забора, где курицы и дети бегают одинаково бесшумно. Я поднял воротник, не от холода, а от ощущения, что кто-то следит. В Глимуре это чувство не покидает никогда. Тут глаза на каждой стене, и нож за каждым углом.
Мы шли молча, какое-то время просто слушая город. Крики торговцев, лай собак, бряцанье вёдер, голос женщины, зовущей мужа, которого, вероятно, давно уже нет. Жизнь здесь была как болезнь. Цеплялась, разъедала изнутри, но убить не спешила.
Я бросил взгляд на тёмного. Его шаг был уверенный, но не громкий. Плащ его тянулся по земле, как след от ножа. Слишком чужой, чтобы быть своим, спокойный, чтобы быть простым путником. Молча выдохнув дым, я заговорил.
– Так… расскажи, куда мы идём, и чего мне ждать? Я не из тех, кто шагает в неизвестность просто потому, что кто-то красиво посмотрел. Мне нравится знать, в какой именно яме мы окажемся по колено.
Он не остановился. Даже не сбавил шага.
– Мы идём в Айр'Калет. Крепость внутри гор, древний, и почти забытый. Оттуда начинается путь. Дальше через ущелья, где живут духи старого мира. Потом земли без звёзд. Там, где мрак не отступает даже днём.
Я усмехнулся и качнул головой.
– Звучит жизнеутверждающе. Скажи сразу, мы ведь идём умирать? Или ещё есть шанс дожить до хотя бы одной нормальной харчевни?
Тёмный едва заметно улыбнулся. Почти неуловимо.
– Мы идём ради цели. Смерть может быть частью пути. Но она не цель.
Я вздохнул и затушил трубку о стену мимоходом, пока поворачивали за угол. Здесь улицы были уже потемнее, и лошадиный навоз встречался чаще, чем люди. Самое время задать ещё один вопрос.
– А что с остальными? Будем ли мы вдвоём в этом весёлом походе, или ты собрал целый отряд самоубийц?
На этот раз он замолчал чуть дольше. Прежде чем ответить, обогнул стоявший посреди дороги ящик и бросил взгляд в сторону громоздкой башни, из которой струился дым.
– Могут присоединиться позже. Я отправил приглашения. Но основа – ты и я. Это путь, который не все могут пройти. Для многих он не только опасен, он почти невозможен. Я не ищу толпу. Мне нужен тот, кто дойведёт меня до конца и не умрет на пол пути от болезни или комара.
– А если не дойду?
– Тогда ты умрёшь. Но хотя бы не как трус.
Сказано было без тени злобы. Я кивнул. В конце концов, честность уже неплохое начало. Но меня напрегает, что он говорит, как сказочник, которому и верить не хочеться.