Айр'Калет - стр. 2

Я молчу. Не потому, что впечатлён. Я таких слышал. «Город за горами», «кладбище древних королей», «врата в иное измерение» – эти сказки здесь ходят в обиходе, как стоимость кружки эля. Но он говорит слишком спокойно. Он не торгуется. Он уже знает, что я пойду. Да и что толку сидеть в этой жалкой дыре? Лучше работа, чем прозебать тут. Да и золотые монеты я люблю.

Я затушил трубку. Надо же. Кажется, день действительно начался.

Я повертел в пальцах трубку, как делал это сотни раз. Пока она была в руке, я мог думать. Пока табак не догорел, я мог молчать. Таковы правила моего утра. Но этот тёмный нарушил их.

Пламя кресала чиркнуло. Короткий свет, вспышка в таверны. Я вновь прикурил молча. Сделал затяжку и задержал дым в лёгких. Он всё ещё смотрел на меня неотрывно.

– Скажи-ка. – произнёс я наконец, голос слегка хрипел, как скрип кожи в сырости. – что такая важная и… хм, необычная персона, вроде тебя, делает в этой вонючей дыре, называемой Глимур? Городок этот хорош разве что для того, чтобы забыть, как пахнет достоинство.

Он не отвёл взгляда. Только пальцы чуть шевельнулись, словно коснулись какого-то воспоминания, слишком далёкого, чтобы его можно было укусить, но достаточно близкого, чтобы ощутить привкус.

– Я ищу того, кто сможет пройти путь. – ответил он тихо, но каждый слог резал воздух, как заточка по горлу. – В таких местах, как Глимур, люди теряют имена. Их можно нанять, и они исчезают вместе с делом. И если сгинут никто и не вспомнит, и не спросит.

Я кивнул. Он понимал этот город. Может, даже слишком хорошо. Странно только, откуда, ведь тёмных тут отродясь небыло.

– Ну, значит, ты знаешь, куда попал. – сказал я. – Здесь и правда все без лиц. Даже я. Хотя раньше у меня было имя. Даже, кажется, важное. Кто-то когда-то звал меня другом… или братом. Но теперь я просто человек с мечом и трубкой в этой таверне.

Он чуть наклонил голову, прислушиваясь. Но не ко мне, а к шуму таверны, к городу, и к себе. А может, к тем теням, что ходят за ним. Я чувствовал, что он не один. Даже сейчас. В нём не было одиночества, хотя он выглядел как воплощение самого слова.

– Мой путь начинается далеко за морем. Через перевалы, по старым трактам, о которых даже карты молчат. Кончается он в месте, где тьма древнее самой магии. Туда не ступают живые. Даже птицы облетают то место стороной. И мне… нужно туда.

Я слегка хмыкнул, не снимая трубку с губ.

– И ты подумал: «А почему бы не найти первого попавшегося наёмника в самом зачуханном городе континента? Он-то точно согласится пойти в безымянную смерть?» – я покачал головой. – Должен признать, в тебе есть вкус к абсурду.

Он не ответил. Просто продолжал смотреть. Но теперь в его взгляде появилось нечто новое. Лёгкий отблеск иронии, или всё же уважения? Трудно сказать. Тёмные эльфы умеют носить лица, как маски. Никогда не покажут, что под ними.

– Ты не первый, кого я нашёл. – спокойно произнёс он. – Но ты единственный, кто не отвернулся сразу. Это уже признак, что ты либо отчаянный, либо устал жить. Обе эти черты… полезны. Да и потом, мне тебя рекомендовали как честного наёмника с хорошей репутацией.

Я снова кивнул. Он был прав. Я действительно устал. Но не до смерти. Просто до той точки, где уже не важно, вернёшься ты или нет. И всё же…