Айр'Калет - стр. 17

– Уверен. – произнёс он твёрдо и поднялся. Его рука была в грязи, но он не спешил её очищать. – Их не спутаешь. Особенно этот запах. Мой народ, – он взглянул на меня, и в его глазах впервые за долгое время мелькнула горечь. – держал их в цепях веками. Использовали, как тягловых животных, как псов, как живой щит на поле боя. Я знаю их запах.

Меня передёрнуло, и я только покачал головой. Орки… значит, всё было не просто слухами. Это уже второй знак. Сначала Хэдсвор, теперь это. Кто-то вытаскивает старых чудовищ из глубин, и причина тому вряд ли случайность.

– Где они? – спросил я, чуть ниже, почти шёпотом, хотя знал, что нас уже могли слышать.

Лоринтар указал пальцем чуть в сторону, где трава была незначительно, но всё же примята. Не сразу заметишь, но, если присмотреться, видны следы. Грубые и тяжёлые. Ни один охотник так не ступает. Трава не просто сдавлена – она вырвана, сломана. Что-то массивное двигалось сквозь неё, не заботясь о скрытности, но потом, видимо, сообразило, что надо прятаться.

– Тут как минимум двое. Может трое, но не больше. – произнёс Лоринтар спокойно. – Смотри: следы рваные, неравномерные. Один идёт сзади. Достаточно тяжёлый, возможно в броне. Второй с более лёгкой поступью, вероятно, разведчик или молодой. Третий… если он и есть, то он осторожнее остальных.

– Обойти их можно? – спросил я.

Лоринтар покачал головой.

– Не получится. У них нюх, как у гончих. Учуют нас за несколько сотен шагов и нападут, стоит нам отойти слишком далеко. Мы можем их не видеть, но они уже знают, где мы. Пока не напали – значит, ждут сигнала. Или может боятся. Или… думают, что мы не знаем об их присутствии. Это наш единственный шанс на элемент неожиданности.

Он взглянул мне прямо в глаза. Его лицо оставалось спокойным, как у скульптуры, но я ощущал, насколько он сосредоточен.

– Что будем делать? – спросил я, бросив взгляд на окружающее поле, где трава шумела на ветру, скрывая смерть в зелёных объятиях. – Можем просто въехать прямо туда. Лобовая атака. Почему бы и нет?

Я усмехнулся, но Лоринтар даже бровью не повёл. Он перевёл на меня взгляд, в котором не было ни капли иронии, ни тени юмора.

– Сражаться с орками в лобовую… Это, пожалуй, самая глупая мысль из всех возможных. – спокойно ответил он. – Эти существа сильны настолько, что могут сломать тебе позвоночник одной лишь рукой. Без преувеличений. А ростом они, знаешь ли, с двух человек. И тем не менее, как ни странно, этим оркам удивительно хорошо удаётся прятаться.

Он осмотрелся, и в его лице появилось напряжение. Я чувствовал, как в нём кипит внутренняя работа. Кажется, он прикидывал расстояние, ветер, рельеф, слышимость. Всё.

– Владеешь магией огня? – вдруг спросил он.

Я покачал головой, не сразу поняв, к чему это.

– Нет. Только несколько мелких заклинаний. С огнём не дружу.

Он кивнул, ожидая этого.

– Жаль. Было бы проще. – он на секунду задумался, затем продолжил: – Тогда мы сделаем иначе. Подожжём траву. Не всю, но достаточно, чтобы заставить их шевелиться. Если они скрываются в ней, значит, не хотят прямого столкновения. В огне им будет неуютно, и таким образом, мы их разделим друг от друга. Как только они высунутся, мы и нападём. Постараемся быстро вывести одного из строя, а там, как пойдёт. Моей ловкости должно хватить, чтобы справиться с орком один на один. Но с двумя или тремя уже нет. Тут ты мне и понадобишься. Вдвоём больше шансов одолеть одного орка, пока другой пытается преодолеть огонь.