Авантюристка. Руна бессмертия - стр. 16

Последний принц великой династии. Будущий император. Вот то единственное, что может нас разлучить. Потому что слепая императрица со слабым даром просто невозможна.

– Ты уве… – я осеклась. – Конечно же, ты уверен.

– Часть меня этого не хочет. – Лицо Рэя замкнулось. – Я хочу летать на драконах и бегать по крышам, как в детстве. Раскрывать заговоры и защищать империю, но оставаться свободным. Даже к должности главы разведки я шёл неохотно, потому что она приковала бы меня к оперативному штабу, как Зеро. Но трон…

– Символ империи, – тихо сказала я. – Ты не будешь свободен.

– О, свобода у меня будет, – с иронией усмехнулся Рэй. – Я умею делегировать, передавать поручения, находить верных людей, распределять власть, умею выкраивать для себя время… умею даже незаметно исчезать из дворца. Но факт остаётся фактом: меня не готовили на эту роль. Я и сам себя не готовил.

– Но у тебя нет выбора.

– У меня есть враг, которого я должен уничтожить, и империя, которую я должен от него защитить. Какой здесь может быть выбор?

– Маркус Рише, – глухо сказала я. – Странно, что мы до сих пор называем его так.

– А как ещё? Принцем Орисом? Императором Сарффом? – Рэй пожал плечами. – Ты знаешь и помнишь его как своего отца. Пусть так и остаётся.

Он внимательно поглядел на меня.

– Я так и не спросил тебя, как ты решилась использовать гемму, – негромко сказал он. – Ты не представляла, что случится, это правда, но знала, что просто так я предупреждать не буду.

Его взгляд был серьёзным и сочувственным. Сейчас он и впрямь смотрел на меня без маски.

А я не была уверена, что знаю, что ответить.

– Настоящий император Сарфф сказал мне, что я должна быть готова наносить смертельные раны, если хочу служить империи, – тихо сказала я. – И тем, кого ненавижу, и тем, кого люблю. Даже себе, если потребуется.

Я сделала глубокий вдох.

– Но я думала не о его словах. Я думала о тебе. И о том, что ты никогда больше меня не обнимешь.

Рэй поднял брови:

– Серьёзно? «Пусть со мной случится что-то ужасное и чудовищное, зато Рэй принесёт мне букет цветов к вечернему чаю?»

– И пирожные, – серьёзно сказала я. – Никогда нельзя забывать про пирожные.

Его лицо вдруг расплылось в улыбке.

– Похоже, мне повезло быть таким неотразимым, да? – тихо сказал он, протягивая ко мне руку и заправляя прядь волос мне за ухо. – Иначе плохи бы были мои дела.

Я вспомнила секунды, когда в воздухе бушевали потоки энергии, пальцы Рэя впивались в мои плечи, а я не знала, кто именно сейчас стоит рядом со мной, и по коже вновь прошёл мороз.

А потом я осознала, что Рэй всё ещё не знал главного. Не знал, что отец был не просто императором. Он был тёмным завоевателем, захватчиком, который каждую секунду тянул энергию из всех колодцев империи. И не собирался останавливаться.

– Тебе стоит знать кое-что, – произнесла я.

Десять минут спустя мы сидели на ковре у горящего камина, и я заканчивала свой рассказ.

– …Отец берёт энергию из каждого колодца, Рэй. По всему миру тянется сеть невидимых нитей, и каждая идёт к нему. Это кажется немыслимым, но это правда.

– Связь с колодцами, – пробормотал Рэй. – Джейен когда-то говорил мне, что чувствует, что из них можно брать энергию напрямую и забирать её в тело, а не в татуировки и не в артефакты, но не понимает как. Я смеялся над ним тогда, а он был прав.