Астелия - стр. 58
– Ванна, – сказала Белла. – Нам нужно погрузить его в теплую воду.
Эмма кивнула.
– Я уже послала за ней. Сейчас принесут.
– И приведите сюда Джеффа. Я хочу услышать, что случилось с моим братом.
Эмма печально посмотрела на Беллу.
– Джефф с ним не вернулся домой, детка.
– Что?
Страх снова захлестнул ее – мгновенный, ледяной, ужасный. Ей пришлось сделать усилие, чтобы отогнать его, но она умело скрыла это, поправляя упавшую на лицо прядь волос. Она должна казаться спокойной, уверенной.
– Не вернулся с ним?
– Нет. Его здесь нет.
– Его нужно отыскать, – сказала Белла. – Гроза ведь. Он там совсем беззащитен.
– Только безмозглый Линялый выйдет в такую грозу, детка, – ровным голосом возразила Эмма. – Он вышел проверить, крепко ли заперт хлев, там и нашел Дрейка. Говорят, астелы берегут дураков и детей. Может, они и Джеффу помогут… – Она подалась к самому уху Беллы. – Потому что кто-то другой ничего не в силах сделать.
– Нет, – настаивала Белла. – Нам нужно найти его.
Несколько мужчин спустились по лестнице, таща большую медную ванну. Они поставили ее на пол рядом с ними и с помощью детей принялись наполнять водой.
– Белла, – сказала Эмма твердым, почти ледяным тоном. – Ты устала. Ты единственная из всех, кого я знаю, способна вернуть Дрейка, но я не уверена, что тебе удастся даже это, не говоря уж о том, чтобы найти Джеффа в такую погоду.
– Все равно, – не сдавалась Белла. – Я отвечаю за Джеффа.
Рука старой Эммы, теплая и неожиданно сильная, крепко сжала ей запястье.
– Мальчик на улице в грозу. Он уже нашел убежище, Белла. Или уже мертв. Ты должна сосредоточиться на том, что можешь еще сделать, – или Дрейк тоже умрет.
Страх, беспокойство снова подступили – в унисон с нараставшей в ней паникой. Джефф. Она не должна была с головой уходить в приготовления, не должна была позволить Джеффу провести ее. Она в ответе за него. Образ Джеффа, застигнутого грозой, растерзанного в клочья ветрогривами, стоял у нее перед глазами, и она не удержалась от стона.
Она открыла глаза. Руки ее дрожали. Белла посмотрела на Эмму.
– Мне нужна будет помощь, – сказала она.
Старая Эмма кивнула, но выражение лица ее было тревожным.
– Я переговорила с нашими женщинами, и они дадут все, что могут. Но этого может не хватить. Без умелого заклинания воды у нас не будет шансов спасти его, и даже так…
– Только женщины? – вскинулась Белла. – А Отто, а Рот? Они же стедгольдеры. Они многим обязаны Дрейку. Да если на то пошло, почему они до сих пор не позаботились о нем?
Старая Эмма болезненно скривилась.
– Они не помогут, Белла. Я уже просила.
Долгое мгновение Белла потрясенно смотрела на старуху.
– Они… что?
Эмма опустила взгляд.
– Они не помогут. Ни один из них.
– Именем астелов, почему?
Старуха покачала головой.
– Не знаю. От грозы все дерганые, особенно стедгольдеры… Они тревожатся о своих, которые остались дома. И Синнер постарался как мог.
– Синнер? Он здесь? Не в хлеву?
– Ага, детка.
– Где Уорнер?
Эмма поморщилась.
– Старый дурак. Уорнер только что не набросился на Синнера. Сыновья Уорнера забрали его наверх. Эта их девчонка уговорила его принять горячую ванну – он ведь как приехал, так еще умыться не успел. Если бы не это, они бы вцепились друг другу в глотку еще час назад.
– Проклятые вороны, – зарычала Белла и поднялась на ноги.