Ассистентка темного мага - стр. 27
Секунда. Другая.
Взрыв был такой сильный, что меня окатило склизкой водой с ног до головы. Дыхание перехватило.
Мертвецы начали падать, рушиться на землю, подкошенные магией невероятной мощи. Штабелями ложились друг на друга, усеивая местность черными телами. Ужасными. Одутловатыми. Вздувшимися. Оскалившиеся в последних улыбках, они падали, и их засасывала жижа. Принимала обратно.
А Картер так и не появлялся…
Я лихорадочно вспоминала какие-нибудь чары по дыханию под водой. Они существовали, но в обычное время применять их не приходилось, и я смутно помнила несколько сплетений, но не была уверена в их четкости. А то наколдую и, вместо того, чтобы обрести подводное дыхание, покроюсь чешуей или сменю голову на рыбью. Буду такая вот русалочка: сверху карась, снизу человек.
Блин, ладно. Некогда мешкать. Надо вытаскивать Картера…
Левая щиколотка погрузилась в холодную жижу, и тут кто-то дернул меня за талию. Нагло так дернул, без всякого уважения. Я начала заваливаться набок — одна нога плотно увязла в болоте, — и этому кому-то пришлось притянуть меня ближе.
Дэррэл Картер смотрел сверху внизу.
Выглядел он, прямо скажем, удручающе. Весь покрытый тиной, дурно пахнущий, промокший до нитки. Сам походил на ожившего утопленника.
— Далеко собралась? — спросил он недобро, ослабляя хватку и одновременно с этим отряхиваясь.
— Вас спасать, — обиделась я.
Вот так помогай этим пренеприятным профессорам.
— Спасибо, обойдусь без вашей помощи. К вашему сведению, госпожа Виккори, человечество давно придумало заклинание для того, чтобы удержать дыхание под водой или чтобы выплыть наружу.
— Буду знать.
Он осмотрелся, одобрительно хмыкнул. Всё утихло, словно и не было полчищ нежити, и не пытались нами перекусить посреди дня.
— Что вы сделали? — спросила осторожно, когда мы возвращались к мобилю.
Тот находился в нескольких сотнях метров. Я даже не заметила, как далеко мы ушли. Казалось, что находимся рядом с ним, кружим невдалеке.
В окнах виднелись бледные лица загонщиков.
— Нашел скопление их силы, если так можно выразиться, — объяснил Картер. — Нежить подпитывается энергетическими источниками. Этот располагался под водой. Пришлось его уничтожить, чтобы упокоить мертвецов.
— Их так много…
Я поежилась.
— В Зимнюю войну в этих местах полегли тысячи воинов. Но раньше всё было спокойнее, мертвые выходили только ночами. В последний год они разбушевались. Я видел источник, он очень нестабилен. Совсем распух от обилия волшебства.
— Что это означает?
— Если бы я знал, — невесело, но вполне по-человечески ответил Дэррэл Картер.
И внезапно я подумала, что даже он не всемогущ. Особенно сейчас, когда идет, мокрый и пропахший гнилью. В академии мне бы не поверили, если бы я сказала, что видела профессора таким. Не идеально отглаженным и наутюженным. А встрепанным, встревоженным.
Настоящим.
Надо же, прыгнул в болото, ни на секунду не поколебавшись. Вообще без единой эмоции.
Хотя он же сражался наравне с другими. Ему не привыкать жертвовать собой ради общего дела, потому и действия его отточены, и нет сомнений, и нужные заклинания хранятся в подкорке.
Эрик нажал дрожащим пальцем на кнопку открытия замка, и мы с профессором влезли в магомобиль. Перед этим мужчина наскоро обсушил себя магией. Если честно, особо не помогло; от запаха не избавило.