Артар #2 : Черная черепаха - стр. 20
Одно было хорошо – по моим ощущениям, мы не спускались особо ниже, но здорово продвинулись по горизонтали. Если и дальше так пойдет, мы должны будем выбраться куда-нибудь на склоны горы. Серый пик не очень-то и большой, тем более мы сейчас где-то в его средней части или даже чуть выше.
Вскоре мы добрались до пещер другого типа. Это по-прежнему были ходы в желтоватом, похожем на высохшую глину, песчанике, но стены в них находились все дальше друг от друга, пока после очередного поворота мы не оказались в здоровенной продолговатой каверне, уступами уходящей вниз. Здесь, в отличие от предыдущих пещер, было довольно много света. Рассеянного, зеленоватого, похожего на подсветку старинных приборов. Поначалу и не разберешь, откуда он идет. Не то от покрытых скользким мхом стен, не то от пульсирующих пузырей, скрытых в множестве выемок, покрывающих все стены, как дырки в швейцарском сыре. Или, скорее, как в губке для мытья посуды.
Дыры эти плотно засеивали всю поверхность дальней от нас стены, и в каждой, как огромная икринка, ворочался полупрозрачный бурдюк около метра в диаметре. Уж не знаю, почему, но с расстояния весь этот кластер отверстий производил жутковатое впечатление. Становилось не по себе – накатывал необъяснимый ужас и отвращение, к горлу подбирался комок. Когда я заглянул вниз и увидел, что там стены сплошняком в таких выемках, то и вовсе голова закружилась.
И, похоже, я не один так реагировал.
— Были бы мы в реале — меня бы сейчас вырвало, — сдавленным голосом прошептала Ката, отшатнувшись назад.
Стинг тоже поморщился, в очередной раз сплюнув себе под ноги.
– Да уж, пакостное зрелище.
– Трипофобия разыгралась? – усмехнулся Док. – Да, бывает. Но интересно же. Кто еще из игроков сможет похвастаться, что видел, как рождаются дрэки?
– Так это они там, в бурдюках зреют?
– А кто ж еще? Вон, там даже видно чуток сквозь стенки…
– Фу, даже не заставляй приглядываться! Я и так теперь дня на два аппетит потеряла!
– Выходит, они прямо из земли и вылупляются? А откуда эти икринки-то берутся?
– Это просто гнезда, — сказал Данила. — А заполняют их здоровенные такие четырехрукие крокодилы с корзинами за спиной. В корзинах тащат штук по пять таких яиц и рассовывают их по дыркам в стене.
— Ты откуда знаешь-то?
– А двое таких прут прямо на нас. Вон, поднимаются по тропе. И похоже, они нам не очень рады.
– Гасим факелы! — скомандовал Терехов и сам первым бросил горящую палку на землю, притаптывая ногой.
– Ага, по-пионерски, – хмыкнул Стинг. – Поздно уже.
Он был прав — яркие пятна света были издалека видны в пещере и не могли не привлечь внимания местных. Из глубины донеслись странные кличи — будто кто-то пытается прополоскать горло и позвать на помощь одновременно.
Снизу, по каменному пандусу, спиралью опоясывающему всю пещеру, к нам приближались два огромных силуэта. Да и сами эмбрионы в своих коконах, кажется, зашевелились. Пару штук слева от нас вдруг лопнули, расплескивая зеленоватую жижу. На пол шмякнулись два дрэка — полноразмерные, где-то мне по грудь. Разве что кожа слишком гладкая, набрякшая от жидкости.
— О, с днем рожденья, лягушата! — хмыкнул Берс, и в руках его сами собой возникли топоры.
— Ну, что, покуролесим? — поддакнул ему Стинг и пустил стрелу в приближающегося снизу здоровяка.