Арлекин - стр. 16

Я вымыла руки, высушила их и открыла коробку. Пришлось разворачивать слои белой упаковочной бумаги, а в них была маска. Белая, на все лицо от подбородка до лба, с прорезями для глаз. И совершенно ровного цвета – на меня смотрело пустое белое лицо. Зачем бы он мне такое покупал? Будь она кожаная и модного фасона, я бы предположила нечто занимательное на сексуальном фронте, но эта маска была не того типа. Конечно, я в масках того типа не эксперт, так что могла и ошибиться. Если так, то идея меня не привлекла. Я вообще маски не люблю, а с бондажем и подчинением у меня тоже отношения не очень. Тот факт, что меня саму в эту сторону слегка склоняет, не уменьшил моей неприязни, а напротив – даже увеличил ее за счет испуга. В других ненавидишь чаще всего то, чего боишься в себе.

Я попыталась сделать выражение лица между бесстрастным и довольным, и вышла, держа коробку в руках. Натэниел ждал у противоположной стены, держа мое и свое пальто и свою шляпу – в помещении в шляпе было бы жарко. Он улыбнулся, когда увидел меня, и направился ко мне:

– Кто-то это оставил в туалете?

Я показала ему, что на коробке мое имя.

– Я думала, ты хочешь сделать мне сюрприз.

– Ты не любишь сюрпризов.

У меня участился пульс – не сильно, но все же, и я встала так, чтобы у меня за спиной была стена. Вдруг я стала рассматривать публику, пристально рассматривать, но вид у всех был совершенно безобидный – по крайней мере не виноватый. Парочки, держащиеся за руки, семьи с детишками – нормальнее не придумаешь.

– Что там внутри? – спросил Натэниел.

– Маска, – ответила я шепотом.

– Можно посмотреть?

Я кивнула.

Он снял крышку и бумагу, пока я разглядывала довольных кинозрителей, выискивая злонамеренных. Одна пара смотрела на нас слишком пристально, но по причинам скорее всего иным.

– Такой вид, будто кто-то начал маску и не закончил, – сказал он.

– Да, слишком пустая.

– И зачем кто-то стал бы тебе такое дарить?

– Ты видел, чтобы кто-нибудь это вносил?

– Коробка большая, Анита. Я бы заметил.

– А не заходила ли какая-нибудь женщина с сумкой больше обычного?

– Не настолько, чтобы такую коробку спрятать.

– Натэниел, ты здесь стоял. Ты не мог не видеть.

Мы переглянулись.

– Но я не видел.

– Блин, – сказала я тихо и с большим чувством.

– Кто-то пытался воздействовать на тебя. Теперь воздействовали на меня, чтобы войти в туалет незаметно.

– Ты что-нибудь почувствовал? – спросила я.

Он подумал, потом покачал головой:

– Ничего.

– Блин еще раз.

– Позвони Жан-Клоду, – сказал он. – Прямо сейчас.

Я кивнула и дала ему подержать коробку, чтобы позвонить с сотового. Пока я ждала, чтобы Жан-Клод снял трубку, Натэниел завернул маску обратно. На этот раз Жан-Клод снял трубку сам.

– Мне сделали подарок, – сказала я.

– И что же тебе купил наш пушистый котенок? – спросил он, совершенно не обидевшись, что я не поздоровалась.

– Это не от Натэниела.

– Говорить загадками – это не твоя манера, ma petite.

– А ты спроси меня, что за подарок.

– Что за подарок? – спросил он, переходя на непроницаемый тон, которым так хорошо владел.

– Маска.

– Какого цвета?

– Кажется, ты совсем не удивлен?

– Какого она цвета, ma petite?

– Какая разница?

– Есть разница.

– Ну, белого, а что?

Он выдохнул – я даже не знала, что он задержал дыхание, – и несколько минут тихо и горячо говорил по-французски, пока я наконец не смогла его успокоить настолько, чтобы он говорил со мной по-английски.