Антимаг. Владыка. Том 2 - стр. 18
Люди зачарованно следили за тем, как всадница занимает своё место на спине зверя.
– Я говорю о древнем демоне, что вселился в тело человека и взял власть в смутные времена. О демоне, потомки которого способны открывать и закрывать Разломы, что лишь укрепляют его власть над остальными. О демоне, которого вы зовёте императором!
Скажи подобное кто-то другой – его бы разорвали на части. Скажи это даже легендарная драконья всадница, не способная подкрепить слова доказательствами, ей бы не поверили. Но несколькими минутами ранее люди своими глазами видели Тигра, что открыл Разлом по собственному желанию.
И это изменило всё.
– Мы сами узнали об этом недавно, – в наступившей тишине скорбно произнесла Белочка в облике Глории. – До сих пор мы не предполагали, что в нас течёт кровь демона.
При этих словах Лёха едва не засмеялся – уж слишком странно было слышать такое из уст демоницы.
– Не могу поручиться за всех, – поддержал её Эрик, – но рядовых членов клана Золотых Тигров убеждают, что дело в свойствах кланового артефакта. Мы никогда не думали, что имеем что-то общее с демонами. Большинство из нас посвятили жизни сражению с ними. И готовы служить народу и дальше.
И он, и Белочка спешились и торжественно преклонили колени перед Древней, демонстрируя готовность рядовых членов правящего клана служить возрождённой богине.
Ложь, или оптимистичное допущение? Как ни назови, сейчас такие слова необходимы. Нельзя допустить тупой резни Золотых Тигров, большинство из которых действительно были лишь жертвами обстоятельств.
Люди Дарана потрясённо молчали. Не было больше ни шепотков, ни выкриков, ни споров. Воины, многие из которых отдали годы служению императору, не могли поверить в столь чудовищные слова. Император – демон? Но и отмести всё виденное собственными глазами были не в силах.
– Вы говорите о древнем демоне, – вновь подал голос Кивилис, невольно ставший глашатаем общих сомнений. – Но императоры сменяли друг друга, передавая власть сыновьям. Это противоречит вашим словам.
Неудобный вопрос, точного ответа на который пока никто не знал. Но Древняя не подала вида.
– Демон либо менял свой облик, убивая настоящего преемника, либо перемещался в его тело, оставляя прежнюю мёртвую оболочку, – как можно безразличней, словно речь шла о некоей обыденности, произнесла Дану. – Точнее я смогу сказать, только когда поймаю и изучу эту тварь.
– Но… – начал было Кивилис и умолк, силясь подобрать подходящие слова. – Это звучит чудовищно. Невероятно. Немыслимо. Вы уверены в этом? Одно дело – способность открывать Разломы, но совсем другое – убеждать, что нами веками правит демон в человеческом обличье!
– У нас есть свидетели, – хрипло ответил Даран. – Несколько очень уважаемых свидетелей, освобождённых из плена демона-императора. Но, главное, вы сможете увидеть всё собственными глазами.
Теперь все взгляды скрестились на графе.
– Император собрал войско не для сдерживания церковников на границе, – Даран обвёл своих людей тяжёлым взглядом. – Он ведёт их, чтобы выжечь последний эльфийский город. Он хочет убить Древнюю и всех, кто узнал правду о его сущности. Мы с вами обязаны встать на его пути и открыть глаза нашим братьям по оружию.
– Но это… – в наступившей тишине одинокий голос прозвучал особенно громко, – мятеж…