Антимаг. Владыка. Том 2 - стр. 17
– Ты убедился в правдивости моих слов, Кивилис из рода Лесных Котов? – спросила она, глядя нечеловеческими золотыми глазами.
– Я начал сомневаться в правдивости тех, кто рассказывал мне о Проклятых, – не стал спешить с выводами капитан. – Но Древние были богами, летавшими на драконах и творившими чудеса. Я же вижу лишь Проклятую, что владеет магией и редчайшим артефактом Древних. Проклятую, что утверждает, будто даровала нашему графу клановый артефакт. Я бы рассмеялся тебе в лицо, если бы ни слова его сиятельства.
– Богами… – печально повторила Дану и посмотрела в небо. – Быть может, это убедит вас?
Повинуясь её мысленному приказу, из-за скалы взлетел дракон. Расправивший могучие крылья зверь сверкал в лучах солнца, словно был им рождён.
Над войском разнеслись поражённые голоса.
– Дракон!
– Это правда!
– Древние вернулись!
– Боги с нами!
– Богиня! Богиня!
Человек за человеком опускались на колени, вознося молитвы вернувшейся Древней. Кивилис какое-то время зачарованно наблюдал за небесной пляской легендарного существа, а затем перевёл потрясённый взгляд на Дану.
– Так это правда? Вы – действительно Древняя из легенд? Богиня?
Эльфийка не стала развеивать его заблуждение. Не сейчас. Не здесь. Вместо этого она произнесла:
– Я вернулась в мир, чтобы восстановить утраченное и избавить вас от врага, что губит мир.
Ответом её был восторженный рёв сотен глоток. Стриж выхватывал из общего хаоса отдельные выкрики.
– Древняя дарует нам мир! – радостно орал кто-то.
– Убьём всех демонов! – воинственно кричал другой.
– Смерть церковникам! – настаивал третий.
– Остановим Тигров! – рявкнул четвёртый.
– Казнить всех Проклятых во славу Древней! – предложил пятый, так и не понявший, что происходит, но всегда готовый пролить чью-нибудь кровь.
– Тихо!
Усиленный магией голос Дарана заставил всех умолкнуть.
– Нет никаких Проклятых! – жёстко, будто вколачивая слова в головы своих людей, заявил граф. – Эльфы не закрывали путь в мир Древних! Они – смертные потомки тех самых Древних. Лишённые родины, лишённые части своей силы. Они не враги нам!
– Они устраивали налёты на приграничные селения, – напомнил один из офицеров, чьего имени Лёха не знал.
– Они грабили торговые караваны, – тут же добавил Кивилис. – В том числе и наш.
– У них не оставалось выбора, – спокойно сообщил Даран. – Их объявили изгоями вне закона. На них охотились. Как бы вы сами поступили на их месте?
– Их не просто так объявили вне закона, – упрямо возразил Кивилис. – Очень, очень давно.
– Не просто так, – неожиданно согласилась Дану. – Моих дальних потомков объявили проклятьем этих земель по очень простой причине. Они могли рассказать правду о том, кто на самом деле обрёк империю людей на медленное угасание. Кто позаботился, чтобы наследие Древних превратилось в бесполезные диковинки, которые никто не может использовать. Чтобы вы не могли быстро исцелить раны, вернуть утраченную руку или ногу, вернуть к жизни оставленный клановый артефакт.
Дракон, кружа над хозяйкой, медленно спускался и теперь с хищной грацией опустился за её спиной. Легендарное существо приковало к себе испуганные, восхищённые и задумчивые взгляды.
– О ком вы говорите, Древняя? – прямо спросил Кивилис, не любивший загадок и пустых речей.
Дану лишь загадочно улыбнулась в ответ, приземлила колесницу и легко спрыгнула на дорогу. Дракон привычно опустил шею и позволил хозяйке ловко вскарабкаться к себе на спину, к особой упряжи.