Аномалия. Под горизонтом - стр. 22
Войдя к хозяину, он понял – бывает. Тот лежал напротив, прикованный к постели. Состояние – не из приятных: пепельно-серая кожа, запавшие глаза, хриплое дыхание с присвистом…
– Здравствуй, почтенный. Я – Корин.
– Здравствуй, – при приветствии бедняга с трудом оторвал руку от постели, – меня Блони звать. Ты откуда такой?
– Издалека. Долго рассказывать, – мужчина присел на куцый трехногий табурет напротив, – да и не до того тебе сейчас. Ты лучше поведай, как с вами такая беда приключилась?
– Ты о чем?
– О вашем проклятье – о хлигнях.
– Не понимаю. Что с ними не так?
– К-как? – гость чуть не упал с сиденья. – Ты что, не видишь, что все ваши страданья – от них.
– Так и есть. И что с того? Так жизнь устроена. У всех они в брюхе, еще никто не жаловался.
– Но вы же мучаетесь от этого, я ж своими глазами вижу. Наверняка многие умирают.
– Конечно, – Блони утробно хлюпнул и дернулся всем телом, – так и есть. Это наше житие, каким и должно быть. Все болеют, все умирают, что тут странного? Разве у вас не так? Все нормально.
Вот это поворот!
Странник и представить не мог такой реакции на глобальную трагедию. Население целой планеты угасает от вторжения паразита, и – никаких проблем, все довольны.
Как так?!
И вдруг… стоило мужчине поставить себя на их место, он все понял: «Удивительно, но эти несчастные считают свое состояние нормой. Ну, конечно, они же ни разу не видели здорового (исключая меня), не ведают, каково это – не болеть, им не с чем сравнивать. А что такое норма? Для них это – то, что характерно для большинства. И не поспоришь».
– Ладно, не буду с тобой препираться. Я тут всего лишь гость, не мне вас жизни учить. Только скажи, хозяин, ты не будешь возражать, если я облегчу твои страдания?
– Кто ж от такого откажется?
– Заметано! – Корин раскрыл свою суму и извлек из нее флакончик с прозрачной жидкостью (немудрено, что у бывалого путешественника всегда при себе был целый арсенал медикаментов, это же универсальная валюта, которую с готовностью примут в любом обитаемом мире) и протянул больному. – Это очень эффективное средство. Всего одна капля на ночь, и… сам все почувствуешь.
– Спасибо, друг. Похоже, тут надолго хватит. Ты не возражаешь, если я и своих домашних угощу?
– Конечно.
– Что взамен?
– У меня две просьбы. Первая – сущая безделица, – путник широко улыбнулся, – у тебя есть повозка?
– Спрашиваешь еще. И не одна. С лучшими тягунами, самыми шустрыми в селе. Для тебя – что угодно!
– Прекрасно! – Непоседа слегка нагнулся к больному и зашептал. – Тут неподалеку есть местечко одно… Подкинешь?
– Договорились. А вторая просьба?
Гость снова понизил голос:
– Давай договоримся: если завтра тебе полегчает, дай слово, что, перед тем, как пить воду, вы будете кипятить ее. Вся деревня. Ты тут главный, тебя послушают, уверен. Поверь, это совсем не трудно. Всего один месяц. Если ничего не изменится, можете делать, как прежде.
– Странная прихоть. Ну ладно, по рукам…
– Вот и славно.
4.
Скрипучая двухколесная повозка, хоть и трясла прилично, но шла ходко. Явно взбодрившийся и повеселевший Чонка (было видно, что лекарство пришельца уже подействовало и на него) похлестывал вожжами по рыжим бокам пары идущих рысью копытных животных.
«Почти на месте», – странник всем нутром чуял направление, чем ближе, тем четче. Тронул соседа за плечо: