Аномалия. Под горизонтом - стр. 21
Уже совсем близко, это очевидно.
В груди закоренелого путешественника разгорается пламя азартного предвкушения.
Вот оно!
Последний рывок, выход на крохотную поляну и… перед ним во всей красе предстает древо-исполин, то самое.
Торжественный момент требует чего-то соответствующего: особого ритуала, пафосной речи…
Куда там… для Корина это – рутинное дело, не более. Никакой романтики, все более, чем прозаично. Не медля ни секунды, он ныряет в чернеющую глотку огромного дупла…
3.
Вот и новая обитель.
Нога твердо стоит на пыльном тракте. Полумрак, две маленьких убывающих луны в небесах, плоская твердь вокруг сплошь покрыта одеялом плоскошляпых багровых грибов (это вместо травы-то), слева маячит пара деревьев, больше напоминающих пальмы (Боже! Это тоже грибы, только куда крупнее). Вдали, примерно в полумиле, дорога упирается в небольшую уснувшую деревушку.
Да, тут он точно впервые.
Вдруг бродяга замирает, прислушиваясь к себе, и задыхается от восторга, понимая, что очередной портал (та самая дверь) соврем недалеко, милях в десяти отсюда.
Вот это удача! С таким подарком судьбы он встречался впервые. Чаще бывало наоборот, к сожалению, иной раз ему приходилось пешим ходом преодолевать чуть ли не половину местного мирка, чтобы достичь желаемого.
Да, сегодня высшие силы ему явно благоволили.
– Что ж, пора, – мужчина сплевывает в сторону, закидывает за плечо дорожную суму и направляется к селению…
Хутор оказался приличных размеров, около сотни дворов. В центре поселка возвышался основательный двухэтажный особняк.
– А вы неплохо устроились, ребятки, – прищурившись, он оценил качество новенькой черепичной крыши, – наверняка, это жилье местного главы или толстосума. Знакомство с таким не помешает. Что ж, туда и направимся…
Буквально за минуту достигнув цели, удивляясь, насколько безлюдно на улице, Непоседа направился к входной двери «дворца» местного пошиба, но краем глаза заметил движение справа.
Деревенский житель, копошится у колодца. Какой-то грузный, крупный (под два метра ростом), движения вялые, одет в изношенное ветхое рубище. А большего не разглядеть во мраке.
– Эй, приятель!
– Чего тебе? – незнакомец резко обернулся. – О, ты не наш…
«Надо же, шпарит совсем без акцента. Впервые такое встречаю, м-м, если Ведуна не считать», – гость слегка поклонился:
– Здравствуй, уважаемый. Ты угадал, я издалека. Зовут меня – Корин. А это что за места?
– Я – Чонка. А это все, – он обвел взглядом окружение, – Сомх, наша земля.
– Чем занимаешься?
– Прислуживаю тут хозяину.
– Познакомишь с ним?
– Эт можно. Ух-х… – слугу вдруг скрутило в судороге, резко согнуло пополам и вырвало.
«Вот же мерзость!» – паломник с трудом подавил гримасу отвращения, увидев, что в свежей блевотине копошится с десяток мелких червей. Звучно сглотнув, он бросил:
– Ты болеешь? Что это?
– Почему болею? Нет. Это хлигни, – верзила кивнул в сторону мерзких тварей, – они тут у всех.
«Охренеть! Он серьезно?» – Корин онемел от изумления. – «Куда я попал? Целый мир людей, зараженных паразитами! Ох, рыбья шерсть, это что-то новое. Уф-ф…»
– Чего застыл? – Чонка распахнул входную дверь и приглашающе отстранился. – Проходи.
Несмотря на яркое освещение, внутри было уныло. Пока он поднимался на второй этаж, в комнату главы деревни, успел насчитать четверых жильцов, таких же крупных, как и Чонка, находящихся в довольно плачевном состоянии: вялые движения, согбенные позы, голоса, перемежающиеся хриплыми стонами. Да, хуже не бывает.