Анемия - стр. 43
– Благодарю вас, миссис, – сказала юная девочка, рядом с которой сидела мать. – Мой папа тоже работает с заражёнными, и говорит мне, что его не возьмёт ни одна болезнь! А вы не боитесь заразиться?
– Кэтрин, – одёрнула её женщина. – Не вежливо задавать такие вопросы.
– Всё в порядке. Я боюсь, что люди начнут погибать. А заразиться не так страшно по сравнению с этим.
– Но ведь, – надула губки Кэтрин, – вы же тоже можете погибнуть.
«Действительно ли могу?» – подумала Анника, ставя на поднос опустошённую чашку.
– Врачи – это посланники Бога! – засмеялся рядом пожилой мужчина и закашлял. – Они охраняют наш покой вопреки собственному. Мой сын тоже был врачом. Себастьян Рид! Запомни это имя!
Шефер подала ему напиток, и он с жадностью впился в края кружки. Его руки тряслись, не то от болезни, не то от старости. А ведь Анника тоже могла дожить до такого возраста. Как бы она выглядела?
«Как старая мымра!» – вновь вскрикнул голос мужа.
Крик был громкий и пронзающий. От него Анника схватилась за голову. Её будто огрели чем-то тяжёлым. В ушах запищало, и голос девочки едва можно было различить.
– …что с ним случилось?
Мужчина протянул кружку обратно, но Шефер взяла её не сразу. Из-за секундной дезориентации рука заходила ходуном. Земля под ногами тряслась, как желе. Анника пошатнулась, но всё-таки смогла выхватить предмет из рук старика.
– Он погиб из-за какой-то заразы спустя неделю после того, как спас графа Уилтшира.
Миру будто вернулась чёткость. Анника отрезвела после того, как знакомое имя прозвучало в комнате. «Граф Уилтшир» звучало значительно чаще. Неужели сущность таким образом намекает на истекающее время?
– Самого графа?! – удивлённо воскликнула девочка, вскочив с постели.
– Тише, Кэтрин! Ты мешаешь людям, – успокоила её мать, закутав дочь в одеяло.
– Самого графа, – повторил мужчина. – Граф тогда был молод, но из-за частых разъездов подхватил заразу. Моего Себастьяна вызвали. Граф пообещал большие деньги, и Себастьян согласился, хотя сам мне потом признался, что не уверен в эффективности лечения. Граф Уилтшир с тех пор живёт долгой жизнью, а вот Себастьян нет… Я всем говорю, что Себастьян герой.
– Как давно это было? – спросила Анника.
– Лет девять назад. А может и больше. Для меня это было, словно вчера.
Мужчина поник. Подобные разговоры разбудили в нём старые эмоции. Анника прекрасно понимала его. Сколько времени прошло с её смерти? Со смерти родителей? Неизвестно. Но раны от событий настолько глубокие, что даже спустя время чувствуешь боль, как в первый раз.
«Он сказал, что граф Уилтшир был ещё молодой. А Мета и Виктор называют его стариком. Если обращённые бессмертны, как и вампиры, то не должен ли граф быть всё ещё молодым? Или он не обращённый?»
Вместо того, чтобы находить ответы на вопросы, Анника находила новые загадки. До приезда графа оставалось всё меньше времени. И к этому моменту уже стоило решить тот ли он человек, которого нужно убить? Если Анника ошибётся, то умрёт невинный человек.
Когда Шефер закончила работу, наступила ночь. Ричард всё это время ходил следом за ней и проверял самочувствие пациентов. Они ни разу не заговорили. Лишь когда все заснули, Анника решила зайти к нему в кабинет. Хендерсон сидел за столом, записывая что-то в толстую книгу. Одинокая свеча плохо освещала его лицо. Только глаза Ричарда блестели от тусклого огонька.