Анатомия «Манчестер Юнайтед». Захватывающая история одного из самых успешных английский клубов в 10 знаковых матчах - стр. 18

Первый титул Лиги был в кармане, но Дэвис думал о еще большем. Клейтон, как он понимал, не был домом для клуба, стремящегося к величию, что было ясно из описания Уильямом Пикфордом в книге «Футбол Ассоциации и люди, которые сделали это», по поводу переигровки первого раунда Кубка Англии против «Портсмута» в 1907 году: «Все время, пока шла борьба, тридцать труб Клейтона дымили и издавали свои едкие запахи, а котлы за воротами изливали клубы пара на землю». Альф Кларк в своей истории клуба за 1948 год сказал, что «среди старых манчестерцев хорошо известно, что, если домашний клуб проигрывал к перерыву, дымоходы изрыгали свои ядовитые испарения над игровой площадкой к дискомфорту посетителей».

Летом 1908 года Дэвис обнародовал планы строительства нового стадиона на 80 тыс. мест стоимостью 60 тыс. фунтов ст. на земле, которую он купил у графа Траффорда сразу за городской границей в Солфорде. По меркам того времени новая площадка была впечатляющей, с кафе-закусочными и чайной для болельщиков, электрическим лифтом для официальных лиц и журналистов, а для игроков – горячими и холодными ваннами, тренажерным залом и массажным кабинетом, зоной отдыха и бильярдом.

На поле «Юнайтед» тоже становился все сильнее. Они обыграли «Куинз Парк Рейнджерс» после переигровки, став обладателями Чарити Шилд, и выиграли свои первые пять матчей сезона в чемпионате, вселив надежду на то, что смогут защитить свой титул. Однако три поражения в четырех матчах с конца октября опустили их на пятое место, и в Лиге они так и не оправились. Кубок – совсем другое дело.

Успех в Кубке, однако, только высветил другие проблемы, которые выходили далеко за рамки формы в чемпионате. Игроки испытали восторженное одобрение, они увидели, как велики толпы болельщиков, и они хотели поделиться наградами – тема, которая будет часто повторяться в течение следующих десятилетий. Манчестер был домом радикализма со времен чартистов; возможно, было вполне естественно, что именно их игроки должны были первыми организоваться, чтобы попытаться добиться более справедливого вознаграждения за свои усилия. Тем летом они встретились в отеле неподалеку от того места, где сейчас находится станция Пикадилли, и создали первый профсоюз игроков. ФА, как и следовало ожидать, пришла в ярость и приказала клубам уволить всех, кто в этом замешан. «Юнайтед» прекратил выплату игрокам летней зарплаты. В ответ Сэнди Тернбулл устроил взлом, чтобы захватить собственность вместо оплаты, даже украл Кубок Англии, хотя Робертс вскоре устроил так, чтобы его вернули. ФА, возможно, осознав опасность, если она полностью подвергнет игроков остракизму, стала более примирительной и предложила ограниченное признание союза до тех пор, пока он не присоединится к Всеобщей федерации профсоюзов. Профессиональные игроки были избраны и проголосовали 470 против 172, чтобы принять предложение ФА, постепенно возвращаясь к работе. Был мир, но не было долгосрочного решения.

Беспорядки игроков были не единственной атакой на Дэвиса, который также столкнулся с проблемами с ФА. После скандала с «Манчестер Сити» была объявлена амнистия по незаконным платежам, но «Юнайтед», похоже, был чуть ли не единственным клубом, который всерьез воспринял необходимость признаться в прошлых преступлениях. Между сезонами 1903/04 и 1908/09 годов они выплатили 5 743 фунтов ст. в виде заработной платы и премий, что противоречило правилам. Это вызвало пристальное внимание со стороны ФА, которая поставила под сомнение природу права владения Дэвиса, спросив, является ли «Юнайтед» «настоящим клубом», то есть, используя успешный лоск в