Анатомия «Манчестер Юнайтед». Захватывающая история одного из самых успешных английский клубов в 10 знаковых матчах - стр. 17
Болельщики пришли в ярость и начали болеть за «Каунти», забивший победный гол за три минуты до конца матча, который и помог им избежать вылета. «Юнайтед» заслужил поражение, – говорилось в репортаже Атлетик Ньюс, – из-за отсутствия духа, плохого владения мячом и полного пренебрежения ударами в сторону ворот». Уходя с поля из-за травмы во втором тайме, Тернбулл был освистан, поскольку, как писали Атлетик Ньюс, «считалось, что он сделал это из чувства обиды».
Подозрения были широко распространены. «Неудача лидеров Лиги в домашнем матче с одной из самых слабых команд Первого дивизиона была вызвана такой нежелательной неразберихой, что некоторое расследование методов игроков кажется неизбежным, – писали в Гардиан. – Что бы ни случилось, я, конечно, сожалею, что между руководством клуба и игроками возникли какие-то недоразумения… Сейчас на Клейтоне все, что угодно, только не счастливая семья».
Были и другие, менее подстрекательские утверждения, что игроки особо и не пытались. Джеффри Грин в «Есть только один «Юнайтед»» предположил, что они были демотивированы спорами о зарплате и, возможно, также плохими условиями на стадионе Клейтон. «Странник» в Манчестер Ивнинг Ньюс обвинил падение формы в разочаровании по поводу вылета из Кубка – в те дни считавшегося гораздо более привлекательным соревнованием, чем Лига – в шестом раунде против «Фулхэма», вдохновленной их вратарем Лесли Скене. Это правда, что худшая форма «Юнайтед» наступила после этой игры, но они начали подвисать уже с середины января. «Странник» настаивал на том, что ухудшение результатов было «вполне естественным» – немного странный оборот фразы, который, казалось, сразу же поднял возможность того, что это могло быть «неестественным». «Странник» также признал, что игроки были встревожены поведением некоторых болельщиков.
Начало сезона, однако, дало «Юнайтед» достаточно подушки безопасности, и с поражением «Шеффилд Уэнсдей» в тот день на выезде против «Болтона» «Юнайтед» был утвержден в качестве чемпиона, несмотря на поражение и с пятью оставшимися играми сезона. «Юнайтед» выиграл лишь одну из последних шести игр сезона и только три из последних одиннадцати – разочаровывающий способ закончить кампанию, которая началась с такого превосходства.
«Когда Чарльз Робертс, – писал «Странник», – отложит сегодня вечером большие фанфары в том, что касается борьбы Лиги в 1907/08 годах, у него будет много поводов для гордости и удовольствия и много о чем поразмыслить в спокойные моменты будущего. Он поймет, что он капитан команды чемпионов Лиги, и, если он знает о себе столько же, сколько другие знают о нем, он почувствует, что он больше, чем кто-либо другой, сыграл серьезную роль в завоевании клубом наград Лиги только во втором сезоне в качестве команды Первого дивизиона…»
«Чарльзу Робертсу больше, чем кому бы то ни было, «Манчестер Юнайтед» обязан своим повышением, и ему, опять же, они обязаны главным образом своим успехом в победе в Лиге. Да, я хорошо знаю великолепный дух, проявленный командой в целом, прекрасную работу, выполняемую каждым человеком в команде неделю за неделей, замечательное мастерство и преданность долгу Мередит, а также блестящие забитые голы и нянченье за Джорджем Уоллом, проявленное Алеком Тернбуллом… [Робертс] возглавил команду с энтузиазмом, который вложил жизнь и уверенность в команду. В матче за матчем его энергия была замечательной, и он был великолепен как в атаке, так и в обороне – шестой нападающий и третий защитник».