Алмаз - стр. 16
А старуха спокойно опустила руку, метнувшую стилет, найденный ею в одном из карманов Светкиного комбинезона, и вновь уставилась на Женю, который без движения сидел и смотрел, как тело его друга охватывают языки пламени.
– Ты проклят! – повторила старуха. – И я бы отдала всё, даже жизни своего народа, только бы остановить тебя!
– Что вы такое говорите? – всё так же тихо сказал Женя с трудом разлепив пересохшие губы. – Я неделю, как школу закончил, и Алик. Зачем вы его?
– Умрут всё, кого коснётся твоя жизнь, – глухо сказала старуха, – а наиболее близкие тебе умрут в страшных мучениях.
Старуха встала, и Женя увидел за ней Светку в серой больничной застиранной до дыр рубахе. Между ног Светки выпал странный кровавый сгусток, и обнажённая Мила, всё тело которой было покрыто шрамами, копьём поддевает этот свёрток и швыряет в костёр, где уже вовсю пылают голова и плечи Алика.
– Это ты! Ты! Убьёшь всех нас. И этим будешь счастлив! – закричала во всё горло старуха.
В её руках появился огромный кристалл с кричащими внутри искажёнными от ужаса человеческими лицами, и она широко размахнувшись кинула этот кристалл в Женю. И вновь его захлестнули языки пламени. Сквозь пламя Женя увидел, как горит, пытаясь каким-то лохмотьями сбить с себя огонь Мила. Как сразу вся, факелом вспыхнула Светка. И старуха в объятиях пламени, приплясывая и подпрыгивая, несётся обратно в лес, оставляя за собой огненный след…
– Зря вы не пошли с нами, – сказала Мила подходя к костру. – Вода… просто сказка!
– У них ещё всё впереди, – возразила Светка, нагибаясь к бревну и беря свой комбинезон. – Такая ночь… звёзды…
– Сплошная романтика, – сказал Алик.
Он закончил со спальником и теперь, сидя на земле, разложил на масляной тряпке и чистил свой автомат.
– Между прочим, с вот этим всем, – сказала ему Светка, обводя руками лес, горы и небо, – никакое оружие не справится.
– А зачем с этим-то справляться? Это наша среда обитания. Не будет её, не будет нас, – усмехнулся Алик. – Справляться надо с людьми.
– Например, со мной, – томно сказала Мила.
Она сделала шаг к Алику и опустилась рядом с ним на колени так, чтобы его лицо коснулась спортивной курточки из нейлона, и он ощутил под тонкой тканью её упругие груди.
– Да ну вас, малолетки! – отшатнулся, чуть не упав, Алик.
– А сам-то ты, кто? – захохотали девчонки.
Женя во все глаза смотрел на своих друзей и широко улыбался.
…Они возвращались днём. Как всегда, Алик сидел у руля, а Женя на вёслах. Девчонки располагались на носу лодки на рюкзаках.
– Какое необычное место, просто сказочное, в таких местах должны исполнятся желания как думаете? – спросила Мила.
– Конечно, – ответил Алик, – а иначе зачем мы сюда приходили.
– Хорошо бы, – улыбнулась Светка.
14 февраля 1975 года
Александр Петрович затушил окурок в пепельнице и, встав со стула, потянулся к форточке.
– Конец сороковых, – сказал он, – по-моему, лето сорок восьмого… Я тогда устроился рабочим в археологическую партию в Среднею Азию. А руководителем у нас был Фёдоров Борис Михайлович, впоследствии академик. Вот там-то в одном монастыре он нашёл упоминание об одном очень древнем пергаменте, так сказать манускрипте.
– Интересно, как это нашёл? – удивился Женя. – Там что у них – библиотека, да и кто вас впустил в монастырь?