Альгиум - стр. 18

Я успела только кивнуть, прежде чем сознание вернулось в реальность. Почувствовала тёплые струи на щеках, прошептала: “Эйр” и отключилась в надежде, что он услышит и мне не придётся валяться на холодном каменном полу, пока не очнусь.

Эйратион услышал, и проснулась я в той же “комнате” с удобной кроватью и тёплыми светящимися “стенами”. Голова раскалывалась, а глаза разлепить удалось попытки с пятой. Не сильно помогло: видела я как сквозь пелену тумана и под веки будто песок насыпали. Я уже малодушно хотела раздавить последнюю капсулу стимулятора, вшитую под кожей на предплечье, но услышала шорох отодвигаемой шкуры и осторожные шаги Эйра. Как он так точно определяет, когда я просыпаюсь?

– Как ты себя чувствуешь, Элайна? – вежливо поинтересовался альтерец.

– Честно? – спросила я и сразу же ответила. – Будто мной пропахали самое большое снежное поле на этой планете, причём лицом вниз.

– Я принёс тебе еду и специальный отвар, – сказал Эйр и помог мне сесть. – Поешь, выпей половину отвара, а второй половиной нужно смочить повязку и наложить на глаза.

Я не стала спорить. Еда не поражала разнообразием: тушёное мясо, каша, всё те же жёсткие лепёшки и травяной отвар.

– Эйр, а как ты здесь готовишь? – насытившись и наложив влажную повязку на глаза, я решила удовлетворить любопытство.

– Под землёй много горячих источников разной температуры, – ответил он. – А в некоторых местах камни нагреваются так, что можно жарить лепёшки и тушить мясо. После того как всю Альтерру сковал лёд, жить стало возможно только в подземных лабиринтах.

– Понятно. Ты хорошо готовишь, – надо же похвалить повара. – В следующий раз покажи мне, как здесь всё устроено и я помогу.

– Как пожелаешь. – Эйратион не стал спорить. – Могу я поинтересоваться, что сказала тебе Альтерра?

Я вздохнула. Как ни пыталась оттянуть этот разговор, пришлось отвечать. Точнее, представлять урезанную версию. Почему-то совсем не хотелось говорить о предложении планеты убить Эйра и дать мне свободу.

– И Альтерра не дала тебе выбора? – удивился он. Хорошо, что мои глаза скрыты повязкой. – Странно…

– Ну как не дала… – промямлила я. – Дала, но я выбрала этот вариант.

– Значит, три недели… – к моему удивлению, Эйр не стал выпытывать подробности. – Тебе нужно как можно скорее пробудить силу Огня. Думаю, каждый захочет обмануть тебя и твои испытания, а сила может уберечь от неприятных неожиданностей. Элайна, ты должна научиться, если не подавлять силу Ледяных родов, то хотя бы распознавать её воздействие.

– И как я, по-твоему, должна это делать?! – не выдержала я и скинула повязку, чтобы посмотреть ему в глаза. Альтерец выглядел взволнованно и сосредоточенно. – Понятия не имею ни о какой силе!

– Я помогу, – сказал Эйратион. – Научу тебя всему, что успею за неделю, а потом буду сопровождать к каждому из восьми сыновей родов и присматривать за ними.

– Но зачем тебе всё это? – изумилась я. – Разве ты не должен участвовать в испытаниях наравне с остальными? Не думаю, что тебе выгодно делать меня сильнее…

– Это не так, – перебил альтерец. – Я не могу претендовать на тебя. Мой род покрыт несмываемым позором. Мой долг разделить любую участь планеты, но решать судьбу Альтерры я не имею права.

– Что за предрассудки? Почему ты должен отвечать за то, чего не совершал? – Даже не знаю, чего больше испытывала – гнева или удивления.