Альгиум - стр. 17
– Хорошо, – я попыталась сосредоточиться. – Чего ты хочешь? Как мне помочь тебе и отправиться домой вместе с моей командой?
– Как и большинство разумных существ, я хочу сохранить жизнь, – ответила Альтерра. – Прежде чем мы перейдём ко второму вопросу, хочу пояснить. Я вижу мысли каждого, кто хочет ступить на мою землю. Не убила твоих друзей я только потому, что не хотела расстраивать тебя, Элайна. Только благодаря тебе они ещё живы, – она ненадолго замолчала. Хотя, может, и не “она” вовсе. Вряд ли можно назвать пол разумной планеты. – Предлагаю два пути: я возвращаю тебя и твою команду домой, немного подправив воспоминания, и вы все забываете о существовании планеты под номером FXT13751, – Альтерра ненадолго замолчала.
– Но? – не выдержала я, понимая, что за всё нужно платить.
– Моих сил на это не хватит. Как ты помнишь, я умираю. Придётся позаимствовать силы Эйратиона… – снова театральная пауза.
– И..? – Что-то меня начал напрягать этот разговор.
– Он не выживет, если ты об этом, – безразлично ответила Альтерра.
– Почему именно Эйр? Есть ещё восемь мужчин! – возмутилась я.
– Да, есть, но его месторождение и так ослаблено и просто уснет, потеряв хранителя. Другие Источники могут повести себя непредсказуемо.
– Какой второй вариант? – понимая, что не готова обречь на гибель мужчину, который стал мне если не другом, то спасителем уж точно. А ведь он мог сразу наброситься на меня с дракой, возможно, даже победить и сразу же приступить к “деланию детей”. Брр. Эйр поступил по чести. Объяснил мне всё и позволил самой принимать решение. Я не могу предать его.
– Второй путь… – задумчиво проговорила Альтерра. – Ты должна познакомиться со всеми представителями Ледяных родов. Можешь не вступать в ритуальный бой. Скажешь, что поговорила с сердцем планеты и тебе разрешили устроить другие испытания. Я уж придумаю, как оповестить их о небольших изменениях в пророчестве. Но испытания ты должна устроить сама. Можешь делать их непреодолимыми, воля твоя. В итоге ты должна выбрать того, кто больше всех подойдёт именно тебе, Элайна, и родить от него ребёнка. Потом я дам тебе корабль и можешь отправляться в любой из миров. Ты ведь хотела живой корабль, правда? А твои друзья отправятся домой, как только ты выберешь мужчину, – и почему меня не покидает чувство, что мною умело манипулируют?
– Зачем тебе этот ребёнок? – спросила я, оттягивая момент принятия решения.
– Он станет сосудом для части моей души, Элайна, – ответила Альтерра, как мне показалось, честно.
– А чем другие дети от Ледяных не подошли? – поинтересовалась я.
– В них не было истинного Огня, и рождались они на других планетах, – пояснила собеседница.
– А в моём ребёнке, значит, будет огонь и родится он здесь, – скорее для себя, чем для Альтерры пояснила я.
– Да. Так ты согласна? Время на исходе. Больше мы с тобой поговорить не сможем. Ты не выдержишь, – с нетерпением спросила она.
Ребёнок взамен на свободу и живой корабль. Сколько мне здесь торчать придётся? Как минимум десять месяцев, а может и больше… И смогу ли я бросить собственного ребёнка и улететь, даже несмотря на то, что рожала его по договору? Может, мне захочется остаться, если Альтерра начнёт возрождаться?
– Я согласна, – и будь что будет!
– Сила к силе, силой принято и силой будет отдано, – торжественно проговорила Альтерра. – У тебя три недели на поиск отца будущего ребёнка. Дольше твои друзья в таком состоянии не выдержат, и начнутся необратимые процессы в их организмах.