Академия неслучайных встреч - стр. 79
Я подумала про Всеволода. Интересно, а у него-то как с экзаменом по истории чернокнижного дела? Или на факультете алхимии такой предмет не изучали?
- Для начала ты должна понять, что представляет собой эта наука, - сказал профессор Андрих, поднимаясь с места. В его руках блеснул большой ключ. – Взгляни на эти книги.
Преподаватель приблизился к решётке. Стоя так, спиной, он походил на эльфа. Светлые волосы, будто у Леголаса, складки длинной мантии, аристократичный облик… разве что заострённых ушей не хватало. Щёлкнул замок, звякнуло стекло. Я рискнула подняться со стула и подойти чуть ближе.
- Некоторые из них – настоящие сокровища, за которые коллекционеры готовы продать душу. Разумеется, только те, кто обладает душой. Вот, например, эта книга... Если написать на её полях имя своего врага, можно доставить ему немало неприятностей. Возможен и смертельный исход.
С этими словами профессор прикоснулся к корешку одной из книг – на вид вполне невинной, в чёрном с серебром переплёте. Бережно провёл по нему пальцами почти ласкающим движением, с нежностью, с которой возлюбленный мог бы гладить по волосам женщину. Меня передёрнуло.
- Она бесценна, - с мечтательной ноткой в голосе добавил профессор Андрих. – В своё время мне пришлось за неё побороться. А вот ещё кое-что...
Он вытащил из шкафа ещё одну книгу – толстую, в переплёте кофейного оттенка, с вытянутыми готическими буквами на обложке. Открыл её, полистал, чему-то улыбнулся. Я насторожено наблюдала за ним.
- Мемуары великого чернокнижника. Тот жил в одном из миров, где таких, как он, преследовали и изживали. Когда его сжигали на костре, в огонь бросали все созданные им книги. Сохранилась лишь эта. Она пересекла границы миров и вот сейчас здесь... Разве не удивительно? Жаль, что нам с ним не довелось встретиться.
Я молчала. Казалось, профессор Андрих говорил с самим собой. Похоже, больше ничто в мире не привлекало его так, как эти книги. Мне не слишком-то часто приходилось встречать настолько увлечённых своим делом преподавателей. Обычно они просто выполняли работу, которая из дела всей жизни постепенно превращалась в нудную рутину. Но, с другой стороны, мой мир не таил в себе магию, а человеческая кратковременная жизнь не каждому позволяла примерить разные роли и найти то, что заинтересовало бы больше всего. Это, как и встреча с тем, с кем можно по-настоящему разделить судьбу, оставалось всего лишь вопросом везения.
- Осторожнее! – одёрнул меня профессор, заметив, что я невольно сделала шаг вперёд. Поставил книгу с мемуарами на место и взял другую – тёмно-зелёную, с выцветшими от времени буквами. – Отойди назад!
Я вернулась к стулу, встала рядом, опираясь на спинку. Профессор Андрих открыл книгу. По страницам скатывались крупные капли густой болотного цвета слизи, медленно, тягуче падали на пол и шипели от соприкосновения с паркетом. Выглядело на редкость отвратительно. До ноздрей долетел запах сырости, смешанный с чем-то ещё, острым и горьковатым одновременно. Я поморщилась и покрепче вцепилась в твёрдое дерево под пальцами. Приглядевшись, заметила, что профессор держал книгу весьма осмотрительно – так, чтобы кожа не соприкасалась с тем, что из неё вытекало.
- Нравится? – хмыкнул он, поймав мой взгляд.
- Нет! Фу! Как это может нравиться?