Академия Малхэм Мур. Мой сводный враг - стр. 20
– А теперь, когда мы закончили с делами, давай просто по-дружески пообедаем? У нас не принято решать за едой важные вопросы. Приём пищи должен быть приятным для обоих сторон, – склонившись близко, чтобы никто другой за столом не услышал последней фразы, тихо добавляю: – Когда покончим с обедом, встанешь и уйдёшь первая. И не оборачивайся. Поняла? Я не желаю тебе зла, Люка. Мы не враги, так что послушай доброго совета и сделай, как прошу. Пожалуйста.
8.2 Макс и Эйдан
Ушлая, скользкая змея! Думаешь, я не вижу, что ты задумал? Что ж, жаль в этот раз ты просчитался, Латимер. Хвалёная интуиция рода тебя обманула.
– Дан? Спасибо за подарок. – Миранда. Вроде бы неглупая девочка, точно понимает, что это не знак признательности или романтичного настроя: всего лишь символ принадлежности.
Мур славится своими традициями. Ежегодно старший курс устраивает новичкам приветственный ужин. Официально это похоже на знакомство и принятие в свой круг. На деле… на деле это начало “Охоты”. И каждый, кто уже принадлежит к одному из клубов, будет иметь при себе главный символ вечера: Дикие – красную розу, а Змеи – белую. Как в старые недобрые времена. В память о том, с чего всё началось.
– Рад, что тебе нравится. – Навесив на лицо привычную радушную улыбку, оборачиваюсь к своей невесте. Мы помолвлены с моих четырнадцати. Миранда тогда была вообще ребёнком и выросла с чёткой уверенностью, что однажды войдёт в дом Мортимеров хозяйкой и матерью будущего наследника. А потом в “Охоту” попала к Змеям. Помню её растерянность и ужас. Как смотрела на меня в немом отчаянии, как будто я мог что-то изменить. Как будто хотел что-то менять. Династические браки – привычное дело. Всем известно, что горячая любовь в них – редкость. Она тоже не могла не понимать очевидного. Наш брак – выгодный контракт. А она не более чем породистая кобыла, дорогая, уже частенько вылетавшая мне в копеечку, как и положено девушке аристократа.
Её белая, присланная Максом, роза будет живой, конечно, но я, будучи женихом, прислал розы, сплетённые в браслет из платины. Вежливость и напоминание, кто её главный интерес. Вне зависимости от членства в клубе. Имея девушку в стане врага, так или иначе задумываешься о вопросах верности. Усидеть на двух стульях – задача непростая, требует уйму хитрости и немалую дозу ума.
При всём при этом Миранда ещё не сложила в голове исходные данные. Латимер в этом преуспел, конечно. Ясно как день, что он не от большого личного интереса подсел к Люке: планирует таким образом достать меня. В искренний интерес со стороны недавно вновь ставшего завидным холостяком хозяина Змей я точно не верю, зато на руку он мне может сыграть. Сам того не ведая, конечно. Сводная уходит из столовки первее своего визави. Одна. Впрочем, неудивительно. Макс умеет быть очаровательным и отлично скрывает истинную свою натуру под изящной маской аристократизма и достатка, но Гревье – упрямая и колючая девка из низов. Говорят, мажорные там не долго живут. Вряд ли она сразу разгадала мотивы Латимера, но и предложенный протекторат с ходу едва ли примет. Интересно, что он там предложил? Рассказать о заданиях заранее не может, открыто помогать тоже. Думаю, у него вообще нет цели, чтобы сестрица прошла. Его “помощь”, скорее, будет со знаком минус. А мой отец потом выскажет мне. И о том, что он даже просил. И о том, что теперь сказать новоиспечённой жене.