Академия Малхэм Мур. Мой сводный враг - стр. 19
Не ваше дело, где изволит отобедать сюзерен. Закон – моё желание, вы забыли разве, кто здесь истина в последней инстанции?
Молчаливый приказ считан моментально.
Учись дрессировать своих людей, Дан. Хотя ничего удивительного, что они такие. Дикие, что с вас взять. Каков руководитель, такие и подчинённые. Сам и то не можешь держать в узде любопытство. Правда думаешь, что никто не видит? Не все слепы, кто на тебя не смотрит, Мортимер.
Сделав глоток чая, возвращаюсь взглядом к лицу собеседницы. Красивая. В ней столько солнца, свободы и ветра, не обузданного условностями, что во мне восхищение борется с презрением. Та часть, что взращена на традициях, верности предкам и этикету, возмущена и полна высокомерного неодобрения плебейского стиля разговора. Другая же – стремившаяся всю жизнь быть свободным от этих социальных пут – дрожью восторга проходит по телу, заставляя хватать воздух, лишь бы хоть пару унций её свободного нрава попало в лёгкие. Травянистый, такой непривычный аромат духов напоминает бесконечную зелень полей Йоркшир-Дейлз и солоноватый бриз с бухты Малхэм. Невероятное сочетание, пьянящее куда сильнее креплёных напитков из отцовских фамильных погребов.
– Зависит от того, за чей стол тебе пришло бы в голову сесть. – Раз дама сама перешла на более близкий вариант общения, меня не придётся уговаривать дважды. Понимаю с первого раза, не дурак, обучен считывать намёки. Сразу видно, что выросшей вдали от аристократичной подковёрной вражды и интриг мисс Гревье не по нутру происходящее здесь. Я в очередной раз не ошибся в своих выводах. Это приятно.
– В обоих случаях тебе не понравится, но я только что официально предложил тебе протекцию, Люка. До конца “Охоты” Змеи тебя не тронут. И даже не посмеют открыть рта, вздумай ты сесть за наш стол. Впрочем, это бы поставило тебя под двойной удар Диких, конечно. Так что я бы советовал продолжать держать нейтралитет. Даже тот факт, как невежливо и неласково ты сейчас со мной говоришь, служит тебе хорошей индульгенцией. Змеи тебя не тронут, потому что я не позволю. А Дикие – от восхищения, что посмела прилюдно обдать меня ушатом холодного презрения. С первого дня рискуешь стать местным Робином Гудом, да? – Заметив, что дама не слишком осведомлена о правилах этикета за столом, как и положено джентльмену, тоже игнорирую нож с вилкой. Отерев руки салфеткой, небрежно разламываю сдобу пальцами, отправив в рот кусочек поменьше.
– Но сторону всё равно придется выбрать. Тебе не место среди отбросов, Люка. Не таким, как ты. – Морщится. Этой девочке так многому предстоит научиться. С одной стороны, её открытая непосредственность притягательна до судороги. С другой – выдавать эмоции вот так, на всеобщее обозрение – слишком рискованно для того мира, где ей теперь предстоит выживать. – Ты нравишься мне, Люка. Ты сильная и смелая. И я предпочитаю иметь таких людей в друзьях, а не во врагах. Поверь, не каждый день вот так открыто выражаю свою позицию. “Охота” – опасное и рисковое мероприятие. Избежать её не получится, но помощь тебе не помешает. Я предлагаю защиту. Это очень много, так что подумай хорошо. – Ловлю её колкий взгляд, демонстрируя открытую улыбку в ответ.
Видишь, выкладываю карты на стол. Никакого подвоха. Тебе нужно просто сделать правильный выбор.